В этом балу особое торжество: каждая женщина превращается в сияющую невесту. Здесь красота и благородство сочетаются с неиссякаемой игрой красок и моды столицы. Каждый наряд, каждый взгляд — кульминация летних забав, где молодые дамы стремятся понравиться своему возлюбленному или выбрать подходящую партию....
Она много говорила, изливая возмущение и злость. Муж и дети только слушали. Пенни то и дело бросала взгляды в сторону дверей, мечтая поскорее добраться до своей комнаты и лечь отдыхать. Перси едва удерживался, чтобы не закрыть руками уши от неприятного, резкого голоса матери, а лорд Уитни, опустившись в кресло, положил ногу на ногу и просто стал ждать, когда энергия супруги иссякнет вместе с порывом гнева.
Ждать пришлось долго. У леди Уитни хватило сил выговариваться целые полчаса, после чего она встала, положив руки на талию, и посмотрела поочередно на супруга и на детей.
- Вы закончили, моя дорогая? – спросил хозяин дома специально обратившись к жене на «вы», словно таким образом хотел подчеркнуть свои слова.
- Я? – брови Эдны изогнулись. – Это все, что ты мне хочешь сказать, дорогой?
Муж промолчал. Он протянул было руку, чтобы взять колокольчик и вызвать слугу, но леди Эдна начала говорить и рука мужчины безвольно упала вниз.
- Дети, я хочу сообщить вам пренеприятную новость. Векселя вашего отца теперь находятся в распоряжении у этого… - Тут она замолчала.
- Векселя? – проговорила Пенелопа. -Долги?
- Да. Ты услышала правильно. Все долги. А их у нас больше, чем денег. Так что есть вероятность, что мы останемся без крыши над головой.
- Но Агата никогда так не поступит, - воскликнула девушка.
- Считаешь, что хорошо ее знаешь? – усмехнулась леди Эдна.
На несколько секунд в комнате воцарилась полная тишина. Затем Перси, прокашлявшись, произнес:
- Что, если я сделаю предложение мисс Трейлони?
Взгляды присутствующих обратились к молодому человеку.
- Ты что? – проговорила Эдна.
- Семья Трейлони достаточно богата. Они дают за дочерью неплохое приданное. Нам хватит его, чтобы оплатить долги и вернуть нашей фамилии честь, - произнес Перси.
- Мой дорогой, - тихо произнесла хозяйка дома.
Перси кивнул.
- И что? Похожи они на тех, кто позволит потратить состояние своей дочери?"
"- Когда она станет моей женой я смогу распоряжаться ее деньгами, - спокойно и взвешенно ответил сын.
- Даже если Трейлони закроют глаза на наши траты, то что потом? – спросила надменно женщина. – Как мы будем жить без денег? Мы не можем отказывать себе в найме прислуги. К тому же содержание этого дома обходится нам дорого.
