В этом балу особое торжество: каждая женщина превращается в сияющую невесту. Здесь красота и благородство сочетаются с неиссякаемой игрой красок и моды столицы. Каждый наряд, каждый взгляд — кульминация летних забав, где молодые дамы стремятся понравиться своему возлюбленному или выбрать подходящую партию....
- Думаю, в карьере Стена все нерушимо, - ответил с усмешкой Дор.
Я опустила взгляд рассматривая близнецов. Девочки казались очень довольными. У каждой в руке был леденец величиной с мой кулак и несмотря на то, что приличным детям было не принято есть на улице, девчушки с завидным аппетитом поглощали угощение и не было никого, кто решился бы испортить им этот маленький праздник.
- Ах, ну, оставьте эти разговоры, - вмешалась в беседу леди Элинор, которая подошла к нам решительным шагом и продолжила, - идемте скорее занимать места, пока самые лучшие не заняли другие.
Я было покосилась на Энтони, ожидая, что он станет делать дальше. Но Тони и Дор переглянулись и в итоге я так и осталась держать под руку Фэлтона, в то время, как Олридж повел леди Эшли и ее детей на ряды, белевшие свежей краской.
Вот тут-то настроение мое немного испортилось, потому что у ступеней мы встретились с Уитни.
Семья моего опекуна явилась на скачки не вся. Отсутствовала Пенни и я невольно заволновалась, не заболела ли девушка.
Зато его супруга цвела, словно весенняя роза и на меня, о чудо, взглянула едва ли не с благодушием, которое я не замечала у этой леди прежде.
Возможно, она просто наконец успокоилась и перестала строить на мой счет планы, переключившись на какую-то другую достойную ее сына леди, а может на самом деле любила скачки.
Так или иначе, но мы обменялись приветствиями и, к моей радости, разошлись в разные стороны.
Впрочем, мне наверняка показалось. Что может связывать двух столь разных людей? Ничего.
Когда мы поднялись на удобный ряд и заняли места, Ба тут же огласила:
- Я взяла афишу мероприятий на сегодня. Сразу после скачек будет небольшой прием на поле. Пока вы отсутствовали, - добавила она, покосившись сначала на нас с Дорианом, а затем на внучку с правнуками, и только после продолжила, - так вот, я прогулялась и посмотрела на чудесную полянку, где уже накрыли столы.
- Мы обязательно угостимся позже, матушка, - сказала ей леди Элинор и все обратили внимание на ипподром, откуда, разрезая воздух, прозвучал яркий звук гонга, сообщавший, что до начала первого этапа скачек осталось совсем ничего. Тут же по рядам пошли букмекеры, собиравшие ставки.
