В этом балу особое торжество: каждая женщина превращается в сияющую невесту. Здесь красота и благородство сочетаются с неиссякаемой игрой красок и моды столицы. Каждый наряд, каждый взгляд — кульминация летних забав, где молодые дамы стремятся понравиться своему возлюбленному или выбрать подходящую партию....
***********
- Ну как, всем понравилось? – спросил Энтони. Он шел впереди, держа обеих девочек за руки. Мы, я, Дориан, Ба, леди Элинор и Дэнби, шли следом в общем потоке гостей, покидающих скачки.
Первый этап забегов был завершен. Под сенью деревьев, неподалеку от ипподрома, были разбиты шатры, под которыми стояли столы с закусками и питьем. Туда же переместился торговец мороженым и лоточники, продававшие нескончаемые сладости и газировку.
Девочки первыми отозвались на вопрос Тони. Подпрыгнув, словно мячики, они дружно крикнули: «Всем!» - что вызвало невольную улыбку у их матери, и хитрую у старшей леди Фэлтон.
"- Признаться, зрелище захватывает, - проговорила леди Элинор, когда мы, облюбовав один из свободных столиков, сделали заказ. Подошедший официант принес нам чай и выпечку. Мужчины предпочли сидр, а малышки получили мороженое, несмотря на возражения Дэнби и ее слова о том, что они могут простудиться и получить ангину.
- Боги, Дэнби, хватит брюзжать, иначе так и останешься до конца своих дней никому не интересной вдовой, - осадила внучку Ба и леди Эшли, возмущенно ахнув, все же перестала жаловаться.
Тони забавно фыркнул на слова леди Долорес, но тут же поспешил скрыть свое веселье под искусственным кашлем, наивно решив, что любимая женщина не заметила его реакции.
Зря он так понадеялся. Дэнби заметила, но сделала вид, будто ничего не произошло.
- Никогда не подумала бы, что скачки настолько завораживают, - проговорила я, чтобы немного разрядить обстановку за нашим столиком.
- Завораживают? Да они скорее будоражат и самую малость возбуждают. Это же азарт, моя дорогая. А если бы вы делали ставки на внушительную сумму, эмоций было бы намного больше, - сказала леди Долорес.
- Я не азартный человек, - призналась тихо.
- Азартным быть не грешно, если в меру, - тут же проговорила Ба и принялась хвалить нас с Дорианом за подсказку относительно Ворона пришедшего первым. К слову, победа Стенли и Ворона принесла мне несколько монет, которые радостно перекочевали в маленький потайной карман на платье.
Никогда прежде она так не улыбалась.
Меня охватило неприятное предчувствие, но Эдна уже села, устроившись к нам спиной, и я вздохнула, решив, что мне все просто кажется.
