В темное утро зимы бушевала сильная морозная буря. Наша лачуга сотрясалась от разгула природы. Я прячусь под дырявым одеялом, ожидая сиротливой крыши, которая могла вот-вот рухнуть под грохот бури. Ощущение замкнутого мира и страха за сохранность было написано в холодных стенах комнаты, где единственным светом был утренний луч солнца, пробивавшийся сквозь тонкие щели крыши....
Узкая односпальная кровать…
Я гулко сглотнула, увидев Гарольда. Некромант лежал на кровати, широко раскинув руки. В первое мгновение я решила, что он умер, поскольку Гарольд устремил немигающий взор в потолок. Но потом я уловила едва заметное дрожание его ресниц. И уже после этого заметила тончайшие зеленые нити какого-то заклинания, удерживающего его на месте.
Подле некроманта сидела та самая женщина, которая чуть ранее пригласила его войти сюда. При виде ее я опять сглотнула вязкую от волнения слюну. Я могла бы поклясться, что вижу перед собой Хельгу, погибшую жену Гарольда, правда, повзрослевшую на несколько лет.
– Что все это значит?
Мой голос прозвучал до омерзения тоненько. Словно писк полузадушенной мыши. Я кашлянула и попыталась продолжить уже увереннее, правда, вряд ли мне это удалось.
– Абальд, что происходит? – спросила я целителя, решив обратиться именно к нему.
Я никак не могла понять причин столь радикальных перемен в нем.
"– Это означает то, что мы наконец-то в финальной точке нашего маленького представления, – с насмешкой ответил он. – Не беспокойся, моя маленькая Хеда. Совсем скоро ты узнаешь ответы на все свои вопросы. Правда, боюсь, истина тебя совсем не обрадует.
Я опять посмотрела на женщину, которая ласково перебирала разметавшиеся по покрывалу волосы некроманта.
– Вы ведь Хельга, правда? – спросила я.
– Ага, Хельга, – спокойно подтвердила она и вдруг шаловливо подмигнула мне, добавив: – Привет, сестренка!
Сестренка? У меня начала болеть голова от отчаянных попыток сообразить, что же происходит.
– Что-то Кеймон задерживается, – между тем с легкой ноткой обеспокоенности проговорил Абальд. – Без него нельзя начинать.
– Скоро придет, – равнодушно отозвалась Хельга. – Наверняка пытается отвязаться от того настырного столичного мага.
В голосе женщины послышалась нескрываемая досада. Я вспомнила того мужчину, который заговорил с Кеймоном на крыльце, его светловолосого брата… Возможно, если мне удастся выбраться из комнаты, то они помогут мне. Если Фелан и Норберг действительно прибыли из Гроштера, то они не имеют никакого отношения к здешним интригам и не побоятся пойти против нового королевского наместника.
