Автор
Вайоминг, летний 1878 год: тишина над ранчо Кэллена нарушается только бичем, пока Рэмси Пратт демонстрирует свой кнут-артс с ловкостью профессионала. Этот бывший погонщик волов явно любит показывать свое мастерство и превосходство над остальными мужчинами, собравшимися на газоне перед домом....
Какой-то знаменитый архитектор из Нью-Йорка уже разрабатывает проект, и она наняла строительную бригаду, которая приедет сюда…
— Откуда ты все это знаешь, Джесси?
— Я ее навещала пару раз. В конце концов она теперь моя ближайшая соседка, и туда ехать совсем недалеко.
— Знаю.
Она нахмурилась, услышав отвращение в его тоне.
— Есть проблемы?
— А почему они должны быть?
— Ну какой-то ты не очень радостный по этому поводу.
— А должен радоваться?"
"— Ну… да. Я вроде как подумала, что должен. Разве вы с ней не друзья?
— Она наняла меня для определенной работы.
— И больше ничего между вами не было?
— Джесси, — грозно начал Кольт, но сестра оборвала его:
— Белый Гром, ведь ты сейчас со мной разговариваешь, а не с кем-то там еще. И я видела, как ты на нее смотришь! Поэтому не смей мне говорить, что не хочешь ее. Отчего ты не ухаживаешь за ней? Мой бригадир уже начал. При каждом удобном случае норовит за ней приударить.
— Эммет Харуэлл? — рявкнул Кольт. — Да он ей по возрасту в отцы годится!
— Ну, это ведь не имеет значения, по-моему.
Он некоторое время мрачно смотрел на нее, затем снова замахал топором. Джесси крякнула с досады. Прямой наскок тоже не помогает.
Отпив глоток кофе, она тем не менее продолжила:
— Знаешь, наслушавшись историй об этом английском хмыре, который все время преследует леди, я думала, первое, чем она займется, как только въедет, это выстроит стену вокруг дома. Но она не стала. Я даже спросила у нее почему. И знаешь, что она ответила?
Джесси подождала.
— Ну?
— Она не хочет больше прятаться. Говорит, окопалась и ждет, когда он придет за ней. Похоже на то, что это решение ей подсказал ты.
— Возможно.
— Так я и подумала, только не поняла, почему ты не поджидаешь его там вместе с ней.
— У нее достаточно людей…
— Но она не собирается прибегать к их помощи. Она намеревается лично пристрелить англичанина, поэтому и облегчила ему доступ к себе.
Кольт выронил топор.
— А эту бредовую идею она где взяла? Джесси дернула плечом.
— Понятия не имею. Может, она просто хотела произвести на меня впечатление своей храбростью, поскольку это в моем вкусе. Как ты и сказал, у нее полно людей. Можно предположить, что кто-нибудь из них ухлопает его прежде, чем он доберется до нее.
Кольт молча направился к хижине. Джесси пошла за ним, стараясь скрыть ухмылку.
— Ты собираешься туда поехать? — поинтересовалась она.
