Автор
Английская аристократка Адэр Радклифф, похищенная шотландцами, становится пленницей грозного лэрда Конала Брюса. Между ними вспыхивает страстная любовь, но их чувства стоят перед лицом враждующих кланов и смертельной опасности. Смогут ли они преодолеть препятствия и обрести счастье?
– А-адэр, – пробормотал он.
– Я здесь, Конал. Ты очень болен. Спи, любимый.
– Не покидай меня, Адэр, – прохрипел он.
– Я здесь, Конал, – заверила она. – И не оставлю тебя.
– Никогда? – прошептал он.
– Спи, Конал, – повторила она, укладывая его на подушки.
Всю ночь она просидела рядом, но Конал продолжал бредить. Утром она послала его братьев и людей из замка к ручью с ледяной водой и велела наполнить лохань. Когда они натаскали воды, Дункан снес брата вниз и усадил в лохань.
Холодная вода немного привела лэрда в чувство, и он попытался встать, но Мердок и Дункан придерживали его за плечи, пока Адэр не велела им отнести его наверх и растереть грубой тканью. Сначала лэрд трясся в мучительном ознобе, потом лихорадка вернулась с новой силой. Конал попытался сбросить одеяла, которые на него навалили, но ему не дали этого сделать. Наконец он стал обильно потеть.
– Это либо убьет его, либо излечит, – мрачно заметил Дункан.
Адэр кивнула. Она была очень бледна, но полна решимости.
И это еще больше уверило Дункана в том, что она любит брата. Любит по-настоящему.
Лэрд хорошенько пропотел, после чего жар ушел. Конал больше не бредил и не метался.
Адэр сменила насквозь промокшее постельное белье и рубашку, натерла грудь Конала смесью камфары и гусиного жира, накрыла сверху фланелевой тканью, дала еще несколько шариков лекарства и заставила выпить вина. Наконец Конал Брюс спокойно заснул. Дыхание его было ровным, а лоб – прохладным.
Выглянув в окно, Адэр увидела, что солнце уже садится.
– Пойди отдохни, – посоветовал ей Дункан. – Ты уже два дня на ногах. Он в безопасности, а теперь тебе нужно позаботиться о себе.
– Сейчас пришлю Гризел. Пусть посидит с ним, – пообещала Адэр. – Ты тоже устал, Дункан. Спасибо за помощь. Без тебя я не справилась бы.
Он кивнул и дружески улыбнулся:
– Упрямая ты девушка, Адэр. Я восхищаюсь твоим мужеством, но не позволяй гордости взять верх над здравым смыслом.
– Скажи это своему брату, – вздохнула Адэр. – Да, Дункан, я люблю его. Но прежде чем выйти за него замуж, я должна быть уверена, что и он любит меня. Я не стану замужней женщиной только ради ребенка, которого ношу. Мне нужна его любовь. Уверенность в том, что он любит меня больше всех остальных женщин на свете. Иначе я просто не смогу быть счастлива и довольна. – С этими словами она вышла.
Дункан смотрел ей вслед и качал головой.
