Автор
В трех простых комнатах царит теплота и надежда. Его жена, Рэчел, терпелива как львица, но в глазах его загорается любовью, непоколебимой даже в самой сильной метели. Ферма — их родовое крыло, на котором они строят будущее вместе.
А мне хватило и одной ночи.
Рэчел рассмеялась.
— Похоже, ты слишком привык к цивилизации, с тех пор как я видела тебя в последний раз.
— Ну если можно назвать коровьи городки Канзаса цивилизацией… — Чейз с сомнением покачал головой. — Впрочем, любая комната в самой захудалой гостинице и горячая еда лучше одинокого костра под открытым небом.
— В общем, я рада, что ты здесь. Когда я посылала телеграмму, я не была уверена, что ты ее получишь. Ты же вечно в разъездах. Потом, я не была уверена, захочешь ли ты приехать…
— Разве я тебе не говорил, что как только понадоблюсь, дай знать, и все.
— Я помню. Но никто из нас не думал тогда, что так случится. По крайней мере я не думала.
— Да, ты не любишь просить помощи.
— — Как хорошо ты меня знаешь, — хитро рассмеялась Рэчел, и этот смех полоснул Джесси по сердцу.
— Так в чем дело, сударыня? — спросил Чейз. Джесси напряглась. Ей не нравились его мягкие манеры.
— Я не вполне уверена, Чейз, — нерешительно начала Рэчел, — по крайней мере ничего особенного еще не случилось.
— Ну давай, — резко прервал ее Чейз, — на тебя не похоже — ходить вокруг да около.
— Просто дело в том, что мне неловко, если я вызвала тебя без нужды.
— Забудь об этом. И обоснованно твое беспокойство или нет, но я здесь. Меня ничто не держало в Абилене и мне все равно пора было оттуда уезжать. И если я в чем-то тебе могу помочь — прекрасно.
— Я так тебе благодарна!
— Не стоит благодарности. Просто скажи мне, что случилось.
— Это касается человека, убившего Томаса Блэра.
— Блэра, твоего первого мужа?
— Да.
— А кто его убил?
— Лэтон Бадр. Я встретила его в Шайенне, недели за две до приезда на ранчо. Я пошла повидаться с мистером Кроули, банкиром, он переслал мне письмо Томаса. Я думала, мистер Кроули объяснит мне, почему после стольких лет Томас вдруг переменил свое мнение.
— А разве в письме об этом не сказано?
— Нет.
— А банкир что-нибудь знал?
— Нет. Хотя он мне сказал, что Томас сильно задолжал банку.
— Ты думаешь, именно поэтому он назначил тебя опекуншей Джессики, решив, что она одна не справится с ранчо?
— Возможно, — сказала задумчиво Рэчел. — Я знаю точно — он не хотел бы, чтобы она потеряла это ранчо. В этом я уверена.
— Боже мой, — вздохнул Чейз. — И как ты собираешься ей помочь? Ты же ничего не понимаешь в животноводстве.
— О, Томас вряд ли ожидал, что я стану управлять ранчо. Он хотел бы, чтобы с Джессикой до двадцати лет ничего не случилось.
