Автор
В трех простых комнатах царит теплота и надежда. Его жена, Рэчел, терпелива как львица, но в глазах его загорается любовью, непоколебимой даже в самой сильной метели. Ферма — их родовое крыло, на котором они строят будущее вместе.
— Мне нет необходимости быть с ним наедине.
— Нет, есть. Это нужно всем новобрачным. Но я скоро вернусь, как только улажу школьные дела Билли и еще кое-какие. И приеду. Хорошо?
— Ты обязательно вернешься, мама? В голосе Джесси слышалась такая мольба, что Рэчел чуть было не осталась. Но она понимала, что Чейзу и Джесси нужно пожить одним какое-то время. Не все так благополучно у них.
— Я обещаю. Но и ты пообещай мне, что дашь Чейзу шанс. Он хороший человек. Джесси вздохнула.
— Мы поговорим об этом, когда ты вернешься.
— Упряма, как всегда, моя дорогая, — улыбнулась Рэчел.
Джесси робко протянула матери дневник.
— Я надеюсь, ты не дочитала, до конца? — сказала Рэчел, вспомнив, как она изливала в дневнике свою сердечную боль последних дней.
— Нет, но хотела бы.
Рэчел потрепала дочь по щеке, потом снова обняла ее — уже прощаясь.
— Я думаю, никому из нас больше не придется читать эту тетрадь.
— Я люблю тебя, мама.
— О, Джессика! Я так долго ждала этих слов. — Рэчел плакала. — Я тоже тебя люблю.
Еще долго после того как поезд скрылся из виду, Джесси стояла на опустевшей платформе. Джеб, как только увидел, что Джесси и Рэчел обнялись, удалился в салун, понимая, что Джесси надо остаться одной.
Чейз нашел Джесси на вокзале.
— Она уехала? — неуверенно спросил он. Джесси не взглянула на него.
— Да, — ответила она, не отрывая глаз от пустого железнодорожного полотна.
— Отчего такая печаль? — опять неуверенно спросил он.
Джесси медленно подняла глаза.
— Она не осталась.., из-за тебя!
— Подожди-ка, Джесси. Как это понимать?
— Она думает, что мы должны побыть одни.
— А, тогда ладно, — улыбнулся он. — Это верно.
— Нет, неверно! — заспорила Джесси и, круто повернувшись, пошла к Блэк Стару. Чейз — за ней.
— Ты куда?
— Домой.
— Так нельзя, Джесси. Уже слишком поздно, чтобы ехать верхом.
— Я могу и при лунном свете.
— Ты замерзнешь, — напомнил он.
— Я поеду быстро и не замерзну. Он тряхнул ее за плечи.
— К чему такая спешка?
— Я хочу домой.
"Она сбросила его руку, злясь на себя, что и так слишком много потратила слов. Она чувствовала, что ее предали. Как будто снова потеряла мать.
— Я не прошу тебя ехать со мной. Ты можешь вернуться с Джебом утром.
Не дожидаясь ответа, она вскочила на лошадь и понеслась, не оглянувшись.
Глава 40
Джесси сначала не поняла, чем встревожили ее силуэты трех всадников.
