Автор
В трех простых комнатах царит теплота и надежда. Его жена, Рэчел, терпелива как львица, но в глазах его загорается любовью, непоколебимой даже в самой сильной метели. Ферма — их родовое крыло, на котором они строят будущее вместе.
— И я думаю, что если она все долгие годы не раскаивалась, то раскаивается теперь. И если хочешь знать, я считаю, что она слишком мало заплатила за то, что из-за нее случилось с тобой и Рэчел. А ты ничего ей не сказала, просто долго смотрела на нее, а потом отвернулась.
Джесси застонала. Схватки участились.
— А что случилось с Джебом и другими людьми?"
"— Джеб сказал, что соберет уцелевший скот. Я сказал, что все, что осталось, — его. Рэчел сделала нам свадебный подарок — заплатила все твои долги. Я думаю, ты не против, что я разрешил Джебу взять себе тех коров, которых он найдет?
— Конечно, нет.
— Он заслужил это, Джесси.
— Да, разумеется. А что с шерифом?
— Я все сообщил ему и заранее дал гонорар за поимку Кли, Чарли и Блю Паркера.
— А что с Лэтоном Бадром?
— Вот его никак не смогли зацепить.
— Что?!
— Бадр уехал из города за день до пожара, Джесси. Так что он вне подозрений. Он слишком хитер. Но, может, и не совсем.
— Чейз, скажи мне, что…
— Его завалят его же подручные.
— И ты думаешь, есть надежда, что их поймают? — волнуясь, спросила она.
— Ну, мы можем еще поднять сумму гонорара, — сказал Чейз.
— За счет чего? — резко оборвала Джесси. — Ты еще не столь богат. И я обанкротилась…
— Но ведь я унаследовал значительную сумму денег, отыскав отца.
— Ты все же решился принять их? — удивилась Джесси.
— Конечно, было бы глупо из-за минутного порыва отказываться. Кроме того…
Джесси, как могла, старалась сдерживаться, но на этот раз не получилось. Ей самой этот вопль показался ужасным. Чейз испугался, думая, что, наверное, что-то не так.
— Джесси! Ты не можешь умереть, не можешь! Я люблю тебя.
— Ты свернешь мне шею! — слабым голосом произнесла она. Затем, посмотрев на него долгим взглядом, она спросила:
— Ты любишь меня? Последнее время ты очень убедительно демонстрировал обратное.
— Я ревновал, — признался он. — Знаешь, я никогда в жизни никого не ревновал, и вдруг… Я не знал, как с этим справиться. Мне хотелось орать на тебя и в то же время любить тебя. Я хотел бороться за тебя, но я сдерживал свои чувства.
