— Он все равно был ужасным, как будто с барахолки…
— Да нет, какое уж тут расстройство? У твоего дядьки найдется лист бумаги, я напишу завещание… Постой, — резко передумав накладывать на себя руки, вымолвила я, — что ты сказала про барахолку?
Родственники Фэйр жили над алхимчисткой, так что мне даже подобрали платье кузины, широковатое во всех местах, кроме плеч. От халата все равно избавиться не удалось, надела, чтобы скрыть прорези для крыльев на спине. Засунув сонного Ральфа в ридикюль и прихватив испорченный пиджак, мы с подругой бросились на рынок.
Он находился в получасе езды от Зачарованного квартала, и нам пришлось взять извозчика.
На барахолке, где за пятак можно купить три пары сапог (правда, никто не гарантировал, что у них за седмицу не оторвутся подошвы), даже в будний день толкался народ. Мы проверили несколько прилавков, торговавших мужскими костюмами. Демонстрировали произведение Маэстро, требуя похожую модель, но везде разводили руками, а один торговец, не сумевший втюхать нам алый бархатный камзол, обиженно просопел:
— Да таким старьем у нас никто не торгует! Мы такие фасоны, знаете ли, два года назад привозили! Вы бы еще из дедушкиного сундука достали.
Когда я отчаялась и попрощалась с работой, то увидела нужную вещь. Пиджак висел на плечиках, стиснутый со всех сторон разноцветными тряпками, и выглядел в точности как работа королевского портного. Даже овальные нашивки на локтях ничем не отличались.
— Богато, — вздохнула Фэйр.
Мы вертели два пиджака и так и эдак.
Примеряли, сравнивали рукава. И всем походили они, как близнецы, а перешей пуговицы да бирки — сам Маэстро разницы не найдет.
— Сколько? — чувствуя себя так, словно только что сняла с шеи удавку, любезно приценилась я.
— За семь забирай, — махнул рукой торговец.
— Чего так дорого? — возмутилась Фэйр.
— Дорого? — в один голос изумленно повторили мы с лавочником.
Ему-то по положению полагалось, а я собиралась выдать дешевую тряпку за авторский наряд, и цена подороже чуточку заглушала голос совести.
— Четыре! — принялась сбивать цену подруга.
— Пять с полтиной — и забирайте, пиявки, — буркнул торговец.
Вне себя от счастья я полезла в ридикюль за деньгами и тут почувствовала, как столбенею. В сумке кое-чего, вернее, кое-кого, явно не хватало…
— А где Ральф?! — охнула я, внутренне холодея. — Матерь божья, дракон исчез!"
"— Куда? — вытянулось лицо у Фэйр.
— Ты меня спрашиваешь?!
— А вы уже пришли без дракона, — удивленно почесал затылок торговец.
