Я страстный баронет с сердцем холмистым, но женщина способна преодолеть все преграды. Мои три дочери - достопримечательности по сравнению с женатыми невестами вокруг меня. Одна из них уже достигла высоты герцогини через брак, а другая лишь ждет этого шанса. Вселенная моя будет перевернута, когда я найду последнюю мою дочь - не просто красавицей, но и лицом, готовой к величайшему призванию....
Что с ней происходит?
Незнакомец слегка наклонил голову, чтобы заглянуть ей в лицо.
– Вы, должно быть, мисс Софи Блейк. Дейдре сказала, что вы высокая и невзрачная.
Софи знала, что она невзрачная, так что сюрприза не получилось. А вот что действительно стало для нее сюрпризом, так это то, как он это произнес. Совершенно спокойно и естественно, нисколько не смущаясь. Большинство людей избегают таких обидных для собеседника слов и считают необходимым сказать что-то ободряющее. Зачем? Чтобы утешить? Или чтобы унизить?
«Не переживай, детка.
Но ни в словах, ни в глазах этого франта она не увидела жалости. Софи вскинула голову и посмотрела на него с интересом.
– Ну, так вы и есть та самая неуловимая Софи?
– А вы видите здесь еще каких-нибудь высоких невзрачных девиц?
Вот это да? Неужели это ее собственный голос так звучит? Так иронично и колко?
Он засмеялся, после чего с легким поклоном представился:
– Лорд Грэм Кавендиш.
"Софи слегка расслабилась. Он оказался родственником. Не кровным, но ведь это не так уж важно, да? Родственник или нет, он был очень привлекателен и смотрел на нее без жалости в глазах, а наоборот, с интересом, и это заставляло Софи нервничать.
– Приятно познакомиться, лорд Грэм Кавендиш. – Софи не хотелось, чтобы он решил, будто она умственно отсталая.
Но откуда бы взяться этой искушенности?
Лорд Кавендиш, похоже, задал себе тот же вопрос.
– Где вы все эти годы прятались? На дне колодца? Тогда понятно, зачем вам такой рост. Всю свою жизнь вы пытались пробиться со дна к свету, вот и тянулись вверх.
Он смеялся над ней, но нисколько не обидно. Софи поймала себя на том, что тоже улыбается.
– Вот именно. И каждый год мне спускали в колодец ложку и велели закопать себя поглубже.
– Ай да молодец, – сказал лорд Кавендиш, сопроводив слова улыбкой и легким наклоном головы.
Его дыхание согрело Софи щеку. Она вздрогнула и отшатнулась. И он вновь поймал ее и успел оттащить в сторону, прежде чем она что-то собьет и разобьет. Или ударится сама.
На этот раз лорд Кавендиш отпустил ее не так скоро.
– У вас что-то не так с головой? – спросил он как ни в чем не бывало, словно справлялся о вчерашней погоде.
