Вечером я приехала на заправку за полным бака бензина. Внутри здания было тихо, но что-то необычное напрягло мою душу — мрачный шепот и странные отблески света в глазах человека на стойке регистрации, который внезапно устремился ко мне. Этот случай вырвал меня из привычного ритма жизни и запутал сомнениями о том, что заставило меня здесь оказаться в этот момент....
И кто сказал, что тот загадочный мужчина будет плохим или не подойдет для создания моей семьи? Может, это как раз тот самый шанс стать счастливой? Но я не исключала и того, что все может случиться наоборот. А с противным мне мужчиной я жить не хочу. И что бы я там себе ни думала, а полюбить все-таки хочется. Я ведь женщина, а не камень, и ничто человеческое мне не чуждо.
— А любовь? — невольно вырвалось у меня.
На лице канцлера появилось полное скепсиса выражение.
— Анна, неужели родители вам не объяснили, что при замужестве для аристократки любовь — не обязательное условие?
Что это я в самом деле? И кому задаю такие вопросы?! Хотя… Судя по той информации, что удалось выудить из памяти Анны, сам канцлер сейчас не был женат.
— А если я буду не во вкусе того мужчины и у меня не получится привлечь его внимание?
— Вам не стоит об этом переживать. Согласно отчету аналитиков, вы вполне в его вкусе. И… — канцлер посмотрел мне в глаза, — поверьте, вы способны привлечь внимание любого мужчины.
От этого взгляда я внезапно покраснела. Надо же.
— Хорошо, я согласна.
— Отлично, тогда через неделю я оформлю все бумаги, и за вами приедет карета. А пока я оставлю вам вот эту книгу, — пододвинул он к себе небольшой томик, обернутый в темную кожаную обложку. — Читать ее можно будет только здесь, в присутствии досточтимой матери аббатисы.
Мой взгляд прикипел к книге, но я уточнила:
— А что насчет мужчины, внимание которого мне нужно будет привлечь?
— Я все вам расскажу, когда вернетесь ко двору.
— Я тоже на это надеюсь, — пробормотала я, обдумывая, не совершаю ли ошибку, соглашаясь на предложение канцлера.
Но поворачивать назад уже не хотела.
***
Я думала, что эта неделя будет тянуться как жвачка, но, к удивлению, она пролетела так быстро, что я не до конца поверила, когда аббатиса лично пришла меня проводить и помахать напоследок платочком.
