Вечером я приехала на заправку за полным бака бензина. Внутри здания было тихо, но что-то необычное напрягло мою душу — мрачный шепот и странные отблески света в глазах человека на стойке регистрации, который внезапно устремился ко мне. Этот случай вырвал меня из привычного ритма жизни и запутал сомнениями о том, что заставило меня здесь оказаться в этот момент....
«Ну-ну, смотрите, глаза только не сломайте», — посылала я им ответные «лучи добра» и не думала смущаться.
К нам подошла одна из самых заядлых сплетниц при дворе — баронесса ан Ливендорн. Она состояла в немногочисленной свите королевы и отчаянно молодилась. Часто себе же в ущерб.
— Надо же, Анна, кажется, еще больше расцвела с того момента, когда я ее видела последний раз, — одарила она меня фальшивой улыбкой. — Похоже, монастырский воздух пошел тебе на пользу, милочка.
— Ну что вы, это все молодость, — лучезарно улыбнулась я, не собираясь спускать ей намеки на мое неподобающее поведение в прошлом, а то ведь заклюют такими вот «безобидными» намеками.
Я безбожно врала насчет прически. Она не шла баронессе от слова «совсем», делая щеки визуально еще больше, а лоб меньше. Кажется, женщина это тоже понимала, но желание быть на гребне модной волны оказалось сильнее.
Баронессу чуток перекосило.
— А вот вы, милочка, похоже, о последних модных фасонах не в курсе. Ай-ай-ай. — И чтобы сгладить бестактность, захихикала и шутливо ударила меня по руке сложенным веером.
У меня с языка так и просилась ответная любезность. Однако вместо меня баронессе ответила мачеха:
— Ну что вы, этот образ моя дочь придумала вместе с лучшей модисткой Альежа госпожой Фарм.
— Н-да? — Теперь баронесса окинула меня куда более заинтересованным взглядом.
— Согласен с модисткой, — раздался за спиной знакомый мужской голос. — Это платье вам очень идет.
Мы обернулись и увидели канцлера в компании с принцами и их свитами. И как только мы не заметили их приближения?! Разумеется, мы тут же склонились в реверансах.
— Ваше высочество, позвольте представить графа Рожера ан Шэрран, графиню Камиллу ан Шэрран, их дочь Анну ан Шэрран и баронессу ан Ливендорн.
— Рад знакомству, — чуть склонил голову Виттор и задержал взгляд на моем скромном вырезе. — Хотел бы разделить мнение Армана насчет вашего наряда. Он великолепен. — Мои щеки невольно порозовели. Какая женщина не любит комплиментов? — Признаться, у нас в стране одеваются более… эм, сдержанно.
