Вечером я приехала на заправку за полным бака бензина. Внутри здания было тихо, но что-то необычное напрягло мою душу — мрачный шепот и странные отблески света в глазах человека на стойке регистрации, который внезапно устремился ко мне. Этот случай вырвал меня из привычного ритма жизни и запутал сомнениями о том, что заставило меня здесь оказаться в этот момент....
— Вы великолепно танцуете, — наконец прервала я наше молчание.
— Вы тоже, — улыбнулся он мне шире, и шрам на щеке придал его лицу какое-то залихватское пиратское выражение. — В вас чувствуется загадка, и это привлекает мужчин, — внезапно добавил он.
— Это плохо?
— Нет, что вы. Его высочество, похоже, покорен.
— Разве вы не этого хотели?
Я не могла понять этого мужчину. Он говорил одно, но казалось, что имел в виду другое. Да и на прямые вопросы, похоже, предпочитал не отвечать.
— Присмотритесь к его свите, к ближайшим друзьям.
— Вы так говорите, будто принц уже у моих ног и мы проводим вместе много времени, — фыркнула я.
— Это лишь наметки на будущее. Я в вас верю. Но пока немного сбавьте напор. Общество не любит, когда звезды зажигаются слишком быстро и ярко. — Он обошел вокруг меня в танце и обнял за талию, при этом на мгновение прижав сильнее положенного.
— И для этого вы намекнули принцу, что моя репутация не слишком чиста? — выдохнула [JP1] я в ответ и будто случайно скользнула пальчиками по его ладони — я тоже умею посылать смешанные сигналы.
— Ему бы все равно об этом рассказали, стоило вам удалиться, но мой интерес дал ему понять, что все далеко не так прозрачно, как ему сейчас нарисуют.
— То есть вы решили подогреть его интерес еще больше?
Взгляд Армана прошелся по груди, шее и остановился на моих губах.
— И это тоже.
— Вы страшный человек, — хмыкнула я.
— Вы не первая говорите мне об этом, но поверьте, это не так.
Вот теперь я рассмеялась:
— Позвольте вам не поверить.
Танец закончился, и Арман поднес к своим губам мою руку. Посмотрел мне в глаза, поцеловал пальчики и тихо произнес:
— Позвольте вам не позволить. Я страшен только с врагами, но не с красивыми женщинами.
Принца рядом не оказалось, а меня тут же пригласил на танец очередной кавалер. Вечер продолжал набирать обороты. Я много танцевала, улыбалась, флиртовала, и вокруг меня начала собираться компания молодых людей и девушек.
Внезапно почти над самым ухом раздался смутно знакомый голос:
— А вы все хорошеете, Анна.
Я обернулась и неприятно удивилась:
— Граф ан Альманди… Не припомню, чтобы разрешала вам называть себя по имени.
