Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
– Он тебя узнает!
– Оставайся где сидишь и перестань причитать, словно ждешь отправки на виселицу, – холодно ответил тот и направился к графу.
– Месье, можно вас на два слова?
Пьер де Ламбер остановился у нижней ступеньки, опершись рукой о перила, явно раздраженный неожиданной задержкой. Но при виде белокурого гиганта, шагающего к нему, все мысли о Колетт и ожидаемом наслаждении куда-то улетучились. Незнакомец был необычайно высок, золотистые волосы слегка курчавились на шее. Одет он был, как простой матрос, в облегающие штаны и белую рубашку с открытым воротом и широкими, схваченными на запястьях рукавами.
Смутное воспоминание пронеслось в мозгу Пьера, но он понимал, что вряд ли видел этого человека раньше, иначе сразу бы узнал его. Бросив на незнакомца подозрительный взгляд, он молча ждал, пока тот заговорит.
– Я случайно услыхал, как мадам назвала вас графом де Ламбером. В таком случае вы, наверное, сможете мне помочь, – дружелюбно начал Тристан, растянув губы в деланой улыбке.
– Чем именно, месье?
– Я ищу своего друга. Мне сказали, что он недавно гостил у вас.
– О ком вы говорите? У меня много друзей.
– О доне Мигеле де Бастиде. Он…
– Как ваше имя, месье? – перебил Пьер, потянувшись к шпаге.
– О, простите! Мое имя Матисс. Возможно, дон Мигель говорил обо мне. Он спас мне жизнь в бою, несколько лет назад.
– Дон Мигель ничего не рассказывал о битвах и не упоминал ваше имя.
– Ну что ж, он не из тех, кто хвастается подвигами, – засмеялся Тристан, чувствуя, что вот-вот взорвется.
– Не можете сказать мне, где найти дона Мигеля? Это очень важно.
– Почему? – недоверчиво спросил Пьер, уверенный, что этот человек не тот, за которого выдает себя.
Понятно, пират, похитивший Беттину, не осмелится появиться здесь.
– Как я уже говорил, дон Мигель спас мне жизнь. Я бы хотел отблагодарить его, может быть, стать его личным телохранителем и когда-нибудь тоже спасти ему жизнь.
"– Сожалею, но ничем не могу помочь. Дон Мигель уехал три месяца назад, а я был слишком расстроен личными неурядицами, чтобы узнать, куда он отправился.
– Значит, вам неизвестно, где он может быть?
– По-моему, дон Мигель все еще на Карибских островах. У него там какое-то дело, которое он хочет решить перед возвращением в Испанию.
– Не сказал случайно, какое именно? – с надеждой спросил Тристан.
