Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
Как-то утром, когда Беттина, сидя в своей комнате, дошивала крошечное платьице, к ее удивлению, неожиданно появился Тристан, очень редко навещавший ее в это время дня.
– Значит, надеешься, что будет дочь, – насмешливо процедил он, прислоняясь к стене. – Понятно еще, если бы ребенок был моим, но что скажет твой любимый граф? Каждый мужчина мечтает о сыне, и я уверен, этот распутник ничем от других не отличается.
Беттина промолчала, зная, что Тристан намеренно ищет ссоры. Не добившись ответа, он сел у окна и начал точить шпагу.
– Послушай! – воскликнула она по-французски. – Что это с ним?
– Спроси его, – спокойно ответила Беттина.
– Тристан не скажет, но ты можешь все объяснить. Я старалась не вмешиваться, но ваша ссора зашла слишком далеко!
– Мама, нельзя подождать, пока мы останемся одни?
– Нет! Он все равно не понимает нашего языка.
– Он только грозится, мама, но сделать ничего не сделает, – успокоила Беттина.
– Но слуги этого не знают! Тристан срывает на них зло, несчастные боятся к нему подойти!
– Я поговорю с девушками и объясню, что они ни в чем не виноваты, – кивнула Беттина.
– Но Мадлен утверждает, что ты можешь вывести Тристана из этого состояния.
– Не повторяй это имя, мама. Он поймет, о ком мы говорим! – охнула Беттина, взглянув на пирата.
Тот был занят своей шпагой и, казалось, не обращал внимания на женщин. Она слегка нахмурилась. Почему Тристан позволяет им так долго беседовать по-французски – это на него не похоже. Но тут он, насупившись, вскочил и почти выбежал из комнаты, бормоча что-то насчет болтливых баб и их проклятых секретов.
Жоссель была слишком расстроена, чтобы заметить внезапный уход Тристана.
– Так ты можешь покончить с этим безобразием? – по-прежнему сердито спросила она дочь.
– Вероятно, – прошептала Беттина.
– Тогда скажи, ради бога, чего ждешь?
– Ты не понимаешь, мама.
– Объясни! Почему Тристан на себя не похож?
Беттина вздохнула.
– Он думает, что ребенок от Пьера.
– Мадлен что-то говорила об этом, но я не поверила! – вспыхнула Жоссель.
