Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
Беттина попыталась встать с кровати, но внутренности вновь скрутило болью. Она закричала.
Дверь внезапно с шумом распахнулась. В комнату ворвался дон Мигель с искаженным от ярости лицом, и не успела Беттина что-то сказать, как он, подскочив к ней, злобно ударил по лицу. Девушка упала на подушки: резкое движение только усилило муки, но гордость не позволяла вскрикнуть.
– Ты, лживая сука! – завопил Бастида, сжимая кулаки. – Он здесь! Тристан здесь!
– Но… но этого не может быть, – пролепетала Беттина.
– Хватит сказок!
Повернувшись на каблуках, он вылетел из комнаты, продолжая орать:
– Подумать только! Чтобы я, я поверил, что он не появится! Потерял бдительность, а теперь уж слишком поздно!
Он вбежал обратно с мотком тонкого каната, дико озираясь, словно в поисках чего-то:
– Но почему вы уверены, что это Тристан? – охнула Беттина. – Может… может, ошибаетесь?
Дон Мигель окинул ее взглядом, в котором смешались страх и ненависть:
– Я видел его своими глазами в толпе на пристани! Какой-то верзила окликнул его по имени! И они расспрашивали крестьян, где я живу.
"Беттина тупо уставилась на дона Мигеля. Этого не может быть! Тристан сейчас должен находиться совсем в другом месте, далеко отсюда.
– Зачем же встречаться? – поспешно возразила она. – У вас еще есть время скрыться.
– Ни за что! Я покончу с этим раз и навсегда. У меня заслуженная репутация прекрасного фехтовальщика. Ни разу в жизни не терпел поражения и теперь не собираюсь.
Схватив Беттину, он стащил ее с постели, толкнул к тяжелой полке и привязал одну руку к массивному выступу.
– Что вы делаете? – ошеломленно пролепетала несчастная.
– Хочу быть уверенным, что ты не вонзишь мне в спину нож… пока я расправляюсь с этим щенком!
Беттина на мгновение забыла о ребенке, и только почувствовав приближение еще одной схватки, вскрикнула от ужаса: дон Мигель начал обматывать веревкой другую руку.
– Вы не можете поступить так со мной! – вскрикнула Беттина.
