Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
– Сдаюсь, – вздохнула Жоссель, воздевая руки к небу. – Придется пойти помочь с ужином, иначе вообще ничего не будет готово.
И невольно улыбнулась, подумав о том, что наконец Беттина будет по-настоящему счастлива, а это главное.
– Все устроено! – объявил Тристан, входя в спальню, где Беттина играла с Анжеликой. – Кейси пошел к отцу Адриану.
Он прилег на постель и, взглянув на Беттину, удивился, заметив, как печальны ее глаза.
– Не хочешь выходить за меня, малышка?
– Хочу, Тристан. Знаешь ведь, как я люблю тебя.
– Но почему ты такая грустная?
– Ошибаешься, – пролепетала Беттина. – Просто жалею, что в такой день у меня нет белого платья!
– Будет платье, – ответил Тристан, приподнимая подбородок Беттины, – сейчас Жюль его принесет.
В этот момент и в самом деле появился великан с большим ящиком. Беттина тут же узнала свой сундук и, охнув, поглядела на Тристана.
– Просил же подождать, пока все ей не расскажу, черт тебя подери, – рассердился тот.
– Но Жоссель настаивала, чтобы я поскорее принес сундук, говорит, нужно повесить платье, чтобы оно немного разгладилось, – оправдывался Жюль.
Тристан повернулся к Беттине и увидел ее сияющее лицо.
– Значит, опять солгал, когда клялся, что оставил мое приданое на «Песне ветра», – укоризненно покачала она головой, не в силах сдержать улыбку.
– Просто хотел, чтобы тебе было чем заняться, – поспешно уверил Тристан. – Смотри, сколько новых платьев ты сшила.
– Но почему же не рассказал обо всем, когда привез меня сюда?
– И что бы ты сделала? Снова попыталась прикончить меня?
Беттина весело засмеялась, зная, что Тристан прав.
– Так вот почему подвал был всегда заперт! Боялся, вдруг я узнаю, что мои вещи сложены там?
– Сердишься?
– Нет, любимый. Я хотела платье, но не собиралась задерживать из-за этого нашу свадьбу ни на день! Ты поэтому не желал дать мне белый атлас, чтобы сшить платье?
– Нет. Просто не мог вынести самой мысли о том, что своими руками дам тебе ткань на платье, в котором ты обвенчаешься с другим.
– Но платье было сшито для свадьбы с Пьером. Тебя это не раздражает?
– Ты готовила его для того дня, когда выйдешь замуж за человека, которого никогда не видела. Этот человек – я.
Беттина ускользнула из-за свадебного стола, чтобы покормить на ночь Анжелику. Она вошла в комнату Жоссель, потому что по настоянию матери колыбельку малышки отнесли на эту ночь в спальню деда и бабушки.
