Автор
Беттина Верлен бежит по мрачным корабельным улочкам, где слышится лишь грохот прибойного моря и тихие вдохи остуженных матросов. В залитом солнцем гостиной ее ожидает Андре Верлен – он несет что-то очень важное для ее жизни. Девушка понимает, предстоящая беседа должна изменить все — и это наполняет ее трепетной неизвестностью, как будто в воздухе кипит невысказанная любовь пирата....
– Отвечай, черт возьми!
Тристан с силой впечатал огромный кулак в стол, заставив девушку подпрыгнуть от неожиданности.
– У меня нет ни малейшего желания умереть под плетью! – взорвалась она.
Тристан улыбнулся.
– Значит, я могу спокойно жить в своей каюте?
– Зато я не желаю здесь оставаться. Думаю, ты и сам захочешь избавиться от меня после всего, что я сделала.
– Напротив, малышка, мне очень нравится твоя компания!
– В таком случае за свою жизнь можете не бояться, месье, но за последствия я не отвечаю! – яростно прошипела Беттина.
– Думаю, все не так уж плохо. Видишь это?
Тристан поднял лежавшую на столе свернутую плеть.
– Я вполне способен испробовать ее на тебе!
– Не посмеешь!
– Сомневаешься? Может, показать?
– Я не ваша рабыня, месье, и не обязана повиноваться! – вскинулась Беттина.
– Разве? Подойди сюда, – приказал он, явно наслаждаясь игрой.
– Нет, нет, нет!
Беттина строптиво топнула.
– И близко не…
Но в этот момент в воздухе мелькнула плеть и впилась в складки ее бархатной юбки.
Собрав все свое мужество, Беттина встала перед пиратом.
– Что угодно, месье? – высокомерно осведомилась она.
Тристан разразился смехом.
– То, чего я хочу, может подождать. Ты голодна?
Беттина нерешительно кивнула, только сейчас заметив тарелку с едой на другом конце стола. Она не помнила, когда ела в последний раз.
Усевшись, Беттина подвинула тарелку, запустила туда ложку и лишь через несколько минут, подняв голову, заметила, что Тристан наблюдает за ней с веселой улыбкой на бородатом лице.
– Мне позволено есть, месье, или вы намереваетесь уморить меня голодом? – язвительно спросила она.
– Ешь сколько хочешь, – нахмурился Тристан, – потом узнаешь, что нужно мне.
"Беттина намеренно медленно ела, раздражая Тристана все сильнее. Но она решила сделать все, что в ее силах, лишь бы вывести пирата из себя.
В каюте стемнело; капитан зажег свечи. Что ж, если придется подвергнуться насилию, стоит по крайней мере настаивать, чтобы все происходило в темноте – Беттина не могла переносить такого унижения и позволить смотреть на ее обнаженное тело.
