Но неожиданно тишину разорвало странное бульканье и болото слева от нас начало «закипать», покрываясь множеством пузырьков, а через миг оттуда с рёвом вынырнул первый тхарг...
Огромный, похожий на помесь дракона и крокодила переростка. Его тело покрывала глухая броня из тёмно-зелёной чешуи и коротких ядовитых шипов, а пасть украшали острые словно лезвия зубы.
– Руакх! – монстр с шипением втянул воздух, раздуваясь словно огромная жаба.
– Ложись! – рявкнул Хорхе, и едва мы кулем рухнули на землю, тхарг выпустил мощную струю кислоты. Ловцы едва успели накрыть нас щитами, и грязновато-бурая жижа с шипением стекла на траву, выжигая ее магическим огнём.
А проклятое болото продолжило «закипать», являя миру всё новых и новых тварей...
– Руакх!
– Руакх!
– Руакх!
Тхарги не спешили приближаться, продолжая кислотный обстрел, а мы ничком лежали на земле, молясь, чтобы Ловцы что-нибудь придумали. Стрелять из арбалетов и бить тварей магией бессмысленно, убегать некуда, а с мечом на монстров не пойдёшь, ведь вокруг болото...
– Руакх-х-х-х-х-р...
Новый воинственный рёв внезапно перешёл в агонию, а в нос ударил смрад палёного мяса и гнили.
– Что происходит?! – воскликнула я, пытаясь увидеть хоть что-нибудь в щёлочку между щитами, за что тут же получила нагоняй от ближайшего Ловца.
– Командир кипятит заклинанием воду, в которой тхарги засели, чтобы заманить тварей на остров, – пояснил страж, плотнее соединяя щиты, – а дальше наши их мечами дорубят.
– Руакх! – в щит ударил новый фонтан кислоты, и я всерьёз засомневалась в правильности тактики Ловцов.
От смрада слезились глаза и накатывала тошнота, а из-за поднявшегося пара не было видно ни тхарга. Но через несколько секунд тишину разорвал полный боли и отчаяния рёв. А затем ещё один и ещё...
– Потерпите немного, – успокоил нас разговорчивый Ловец, – скоро всё закончится.
– Надеюсь, в нашу пользу, – нервно хихикнула я, пытаясь наспех просканировать территорию и пересчитать стражей. К счастью, мои щупальца не засекли ни одного свежего мертвеца или тяжелораненого.
Воины были полны сил и с энтузиазмом добивали последних тварей. Но едва Ловцы раскрыли щиты, позволяя нам подняться, я чуть не рухнула обратно на травку, увидев, как Хаук голыми руками разрывает тхаргу пасть, а Хорхе в это время вгоняет ему в глотку двуручный меч.
– Так, это ж самый лёгкий способ тварь убить, – рассмеялся Ловец, проследив мой ошалелый взгляд, – у них уязвимы только пасть и глаза. По остальным местам и бить бесполезно, только меч испортишь и без руки останешься.
– Угу..., – растерянно кивнула, пытаясь прийти в себя от увиденного.