Не все зелья одинаково полезны. В этом году королевский бал стал еще более загадочным и сложным, ведь каждый приглашенный получает рецепт любви особой интригующей выпечки от необычной жительницы леса. Принц был прекрасен, но его внешность скрывала глубокие недостатки, заставляя подозревать истинные цели Луиджи и Лесли....
Теперь, видимо, настал и мой черёд.
– Скажите, с вами никто не пытался связаться после случившегося на балу? – спросил Ингвард, окинув меня пристальным взглядом.
– Принц прислал извинения в стихах и букет роз.
– Где сейчас этот букет? – уточнил некромант.
– В мусорке, – честно призналась.
– Даже та-а-ак, – задумчиво протянул оборотень, и на миг мне показалось, что его губы дрогнули в лёгком подобии улыбки. – Письмо со стихами, полагаю, там же?
– Поэма пришла на миркало. Я удалила её, но там не было ничего подозрительного.
– Да и не пропустила бы их внутренняя защита Академии, будь там хоть что-то подозрительное, – добавила Эльза.
– Дело не в этом, – уклончив ответил Ингвард, – в следующий раз, если принц пришлёт вам подарок, сообщите мне. Хочу снять слепки ауры и выяснить, по своей воле он подбивает к вам клинья или им кто-то управляет.
– Думаете, мы снова имеем дело с кукловодом?! – ужаснулась я, вспомнив охоту на кицунэ.
Проклятая тварь пыталась заполучить тело Эльзы и, с помощью метки истинной пары подчинить владыку Дхаргарии. К счастью, нам удалось предотвратить катастрофу, но победа далась высокой ценой.
И я молила Триединую, чтобы на этот раз дело обошлось без древних менталистов и кукловодов...
– Не могу судить наверняка, – сказал Ингвард, – пока мы не нашли в ауре принца следов эмпатического воздействия или управляющих плетений. Но это не исключает варианта, что его втянули в интриги обманом.
Некромант достал из кармана кителя небольшой мешочек и вытряхнул на ладонь наконечник, разрисованный алыми рунами. Затем прошептал коротенькое заклинание, и улику охватило едва заметное голубоватое свечение.
– На стреле драконоборца были отголоски ауры принца, – сказал Ингвард.
– Что значит, отголоски? – настороженно уточнила Беата. – И почему магический слепок так странно выглядит?
– Луиджи не касался самой стрелы, – пояснил некромант, – вероятнее всего, она была завёрнута в ткань, поэтому я и не нашёл «чистого» следа.
– Думаете, его подставили? – нахмурилась Беата."
"– Я бы не исключала вариант, что он и есть заказчик, – добавила Эльза, – на первый взгляд, у принца нет видимого мотива, но...
– Никто не сбрасывает его со счетов раньше времени, – заверил нас некромант, – будем выяснять, как след Луиджи попал на стрелу. Мои люди уже следят за каждым его шагом, но прошу и вас не расслабляться и соблюдать осторожность.
