В зале музея древних культур, Трейси и ее подруга Шэрен изумленно рассматривают необычный предмет: нелепое соединение миндаля с керамической бронзовой фигуркой. В мгновение ока мужчина исчез, но его устремленные на них взгляды остались в дурацком анекдоте из загадочной разговорной языковой смеси....
Правда, его уловка не укрылась от Ника, который до того серьезно, но вполне доброжелательно смотрел на Шэрен, а вот Уолшу достался быстрый резкий взгляд, который заставил умолкнуть его на полуслове.
— Я не работаю здесь. Я только пришла устраиваться на работу, — ответила Шэрен, когда внимание президента «Беркшир» снова было приковано исключительно к ней.
— Вот как! — развеселился Ник. — А вы находчивый, Уолш! — обратился он к побледневшему начальнику отдела инновационного направления.
Шэрен показалось, что она перенеслась во Францию, в свою юность.
— Майкл, — тем временем продолжал Ник, — мне кажется, мы нашли тебе личного помощника.
— Это прекрасная новость, — с улыбкой отозвался один из мужчин. Молодой, с густыми каштановыми волосами и глазами цвета потемневшей осенней листвы.
— Уолш, вы можете быть свободны… пока. — Дождавшись, когда дверь за ним закроется, Ник снова обратился к Шэрен:
— Мисс Прескотт, познакомьтесь — Майкл Стенли, ваш непосредственный руководитель, и Патрик Лесли — начальник юридического отдела. — Майкл подошел к ней и пожал руку.
Шэрен зачарованно кивнула. Ее так быстро взяли в оборот, что ничего другого просто не оставалось, никто даже в мыслях не мог предположить, что она просто возьмет и откажется.
— Сейчас Майкл кратко введет вас в курс дела. — Ник поднялся, показывая, что разговор окончен. — До встречи, мисс Прескотт.
Когда Шэрен вместе с Майклом Стенли вышли, мужчина с посеребренными висками, но поджарым стройным телом, сказал:
— Повезло Майку!
— Да, красивая, — согласился Ник.
— Отклонена, — ответил Патрик. Ник улыбнулся.
— А госконтракт?
— Сенатор Кроуфорд пообещал погрести его под тонной бумаг.
Ник улыбнулся еще шире.
— И?..
— Пока не сдается, — отозвался юрист.
— Мертвый, но все еще трепыхается, — откинувшись на спинку кресла, произнес Ник. — Ничего, я подожду.
