Автор
В графстве Гемпшир, Англия 8 месяцев назад. Сюжет начинается с письма, где речь идет о собаке. Главные герои, Беатрикс Хатауэй и ее дядя Ральф, начинают разговор об этом животном. История тянется в тонкий и запутанный ландшафт романтики и тайны.
Кристофер уложил невесту на землю и принялся старательно ощупывать и осматривать, проверяя, нет ли повреждений: провел ладонями по рукам и ногам, исследовал пальцами каждый сантиметр головы. Беатрикс дышала тяжело, со свистом.
Наконец она открыла глаза и недоуменно прищурилась.
— Что случилось?
— Лошадь взбрыкнула и упала, — хрипло ответил Кристофер. — Скажи, как тебя зовут?
— Почему ты спрашиваешь?
— Имя, — сурово приказал он.
— Беатрикс Элоиза Хатауэй. — Она посмотрела круглыми синими глазами. — А теперь, когда мы выяснили, кто я.
Глава 20
Кристофер взглянул так испуганно, что Беатрикс фыркнула и озорно сморщила носик.
— Шучу, честное слово. Отлично знаю, кто ты. Все в порядке, не беспокойся.
За плечом Кристофера Лео покачал головой, предупреждая об опрометчивости несвоевременного легкомыслия, и красноречиво провел пальцем поперек горла.
Она слишком поздно поняла, что шутить не время. Событие, которое в их семье послужило бы хорошим поводом для смеха, привело Кристофера в неописуемую ярость.
Он смотрел полными гнева глазами и — о, ужас! — оказывается, дрожал от страха и волнения.
Сразу стало ясно, что юмор сейчас вряд ли уместен.
— Прости... — начала она смиренно.
— Я просил больше никогда не садиться на эту лошадь и не пытаться ее объезжать! — зло рявкнул Кристофер. — И ты обещала!
Беатрикс внезапно обиделась. Она давно привыкла поступать по собственному усмотрению. Ну а что касается падения... ничего не поделаешь, происшествие далеко не первое и скорее всего не последнее.
— Ты не говорил конкретно об этом случае, — рассудительно возразила она. — Просто просил не подвергать себя опасности. По-моему, здесь никакой опасности нет.
Странно, но веский довод не успокоил, а лишь еще больше рассердил.
— Если принять во внимание то обстоятельство, что несколько минут назад Камелот едва тебя не расплющил, как сдобную булку, то ты глубоко заблуждаешься.
Беатрикс, однако, твердо решила одержать победу в принципиально важном споре.
— В любом случае обещание вступает в силу только после свадьбы.
Лео в отчаянии прикрыл глаза рукой, снова покачал головой и предпочел отвернуться.
Кристофер, в свою очередь, пронзил невесту уничтожающим взглядом, открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же снова закрыл. Без единого слова он встал с колен и широким, размашистым шагом направился к конюшне.
Беатрикс села и с раздраженным недоумением посмотрела вслед.
— Он собирается уехать.
— Похоже на то.
