— Не понимаю, как он вычислил нас! Не понимаю!
Катарина, из последних сил стараясь не упасть, хрипло ответила:
— Просто он такой же зверь, как и ты!
Резко остановившись, королева приказным тоном произнесла:
— Повтори!
Согнувшись, Катарина пыталась отдышаться, и злость, смешанная с усталостью нашла выход:
— Вы все звери! — выкрикнула Кати, — И ты, и Дариан и князь Арнар!
Алиссин чуть склонила голову набок, а затем метнулась к девушке. Пытаясь отступить, княгиня зацепилась за корень и едва не упала, но Алиссин была быстрее и сумела предотвратить падение.
— А ты меняешься, Кати, — и насмешливое, — видимо брак с Арнаром стал для тебя полным разочарованием, а?
Вырвавшись, Катарина зашагала вперед, упрямо поджимая губы и стараясь не давать волю слезам.
— Ну же, Кати, — королева не отставала, — он бил тебя? Принуждал? Он был груб?
Катарина промолчала. Они шли по руслу засохшего ручья, под ногами стонало болото, временами виднелись белые тела гниющей рыбы, и все чаще приходилось пригибаться под мохнатыми лапами елей.
— Ваше Величество, а какие слабости у Ранаверна? — она все же решилась это спросить.
— У Арнара слабостей нет. — Королева чуть притормозила дожидаясь Катарину. — Разочарование было сильным?
— Убийственным, — призналась девушка.
Придерживая ветку, Алиссин пропустила ее вперед и произнесла:
— Если твой отец был против, почему же ты не подчинилась главе семьи?
— Я хотела… быть счастливой, — прошептала Кати, — хотела быть любимой, и не желала более нести груз ответственности.
— Ну и как? — в голосе Алиссин была насмешка. — Добилась желаемого?
— Вы знаете ответ!
— О, да, — королева вновь пошла впереди, — я видела неземное счастье на твоем лице! Незабываемо! Арнар мало того, что извращенец, он еще и собственник, ты провела бы всю жизнь в его замке выполняя роль породистой… эм… кобылы! Бесправной кобылы!
Катарина остановилась, опустила голову, тяжело вздохнула:
— Похоже, что вы знаете его лучше меня…
— Знаю, — не стала отрицать королева, — мы провели некоторое время очень… эм… весело.
— Рада за вас, — Катарина пригнулась, проходя под низкими ветвями обломанной ели.
— О, да, — Алиссин шла следом, — это было весьма веселое время, когда мы пытались убить друг друга… Но на моей стороне был Аллес, так что…
— Вы убили брата! — завершила Кати, и остановилась.