Деревню Атлас не стало. Стрельцы перебросили всю охрану в эту лошадиную кавалерию — и вот теперь она ждет в поле, а мы сидим на крыше дома. Словно налетели мы из небес на этот мир, словно вырвались в свободное плаванье... Но что за охота? Мы тут люди! Вот уж не думала я, что когда-то прибываю сюда и отправляюсь обратно — в лошадиную кавалерию.
Пришла Вероника в синем платье до самого пола. Плотный лиф и юбка-солнце. У барышни, оказывается, есть грудь. Красиво. Подол темнел пятнами от воды, словно девушка шла по высокой траве. Села на соседний со мной стул, на самый краешек.
— Я принесла тебе водолазку, Ло. Ничего не слышно о Максиме? — она переводила взгляд с одного из нас на другого, разглядела всех четверых.
Я пожала плечами. Кто это? Не знаю и знать не желаю ни о каком Максиме. Сунула нос в прозрачный пакет с кофточкой. Молочно-белый трикотаж пах сливочными крендельками.
— Я ее только один раз надела и тут же сняла, водолазка мне мала, а тебе должна подойти, Леня. Если не понравится, то можешь выбросить. Ничего не знаешь о бароне?
— Спасибо! Мне очень нравится! Я буду носить твой подарок с радостью, Вероника, — я проигнорировала последнее гадкое слово. Бе!
— Холдем! — брякнул Изя о своем. Обожает выступать поперек общей темы. — регулировщики сегодня играют в холдем с приличной ставкой.
— Он запрещен на этом полушарии, — тут же среагировал Пит.
— А я знаю место на Правом берегу, где играют по-взрослому, — вставила свое Вероника.
— Где? — тут же обернулись трое моих приятелей к барышне.
— Не скажу, — она гордо поднялась на ноги. — Вы молчите о своем комэске, вот и я стану молчать!
— Ну, Ви! О, Ника! Красавица и умница! — кудрявый брюнет схватил девушку за руки и усадил обратно за стол, — расскажи и мы тебе все-все расскажем!
— А я не умею играть, — сказала негромко я. Не хочу ничего знать о блондине с синими глазами. Две недели прошло, не помню даже лица.
Взяла поднос с грязной посудой и пошла к двери кухни. С тех пор, как осталась без копейки, я не забывала убрать за собой никогда.
Как большинство выпускников приютов и Высоких школ изящных манер, я знала много карточный игр. И даже фокусов. Правый умник говорил дело: любимый спорт Империи на этой планете держался под строгим запретом. Но это не значит, что в холдем не играли. Отнюдь. Просто для входа на такую закрытую вечеринку нужен был пароль. Откуда его могла знать Вероника-сливочный-кренделек?
Братья ОТулл ждали меня у двери. Мечтали отконвоировать на сдачу теста. Я люблю математику. Царица наук отвечала мне редкой взаимностью.
Не то, что «Общий курс культуры и этики». Я покрывалась синими пупырышками при виде стопки толстенных трудов, которые следовало прочитать. Изя раздобыл для меня лекции, но я боялась даже заглядывать в pdf-файлы тонной веса. Семинарами малодушно манкировала. И допрыгалась.
