Ему и самому начало казаться, что будто сами по себе скрипят полы и в стенах опять раздается знакомый шорох.
А еще ему начало казаться, что он слышит какой-то странный звуковой фон.
«В каком ухе у меня звенит? Неправильно. У меня звенит в обоих ухах»."
"Подумав, он вставил в уши силиконовые «затычки» от плеера. Само устройство, заряженное на несколько суток работы от генератора, было размером с флешку.
Сказав в поселке, что его плеер сломался, он соврал.
Какое-то время ученый лежал и действительно слушал музыку. Немудрящую попсовую песню отечественного исполнителя. Потом ему это надоело. Но «затычки» он не вынул. С ними не было этого странного навязчивого фона.
Он привык доверять своим предчувствиям. И сейчас ощущал странную тревогу: страх пополам с тоской.
И тем не менее Малютин поднялся.
Не таясь, но и стараясь не шуметь, он пошел по коридору.
– Куда? – окликнул его один из часовых.
– Отлить. Я надеюсь, сопровождать не будешь.
– Да пошел ты… Ладно, у тебя пять минут.
Часовой уселся на ящик и подбросил немного дров в костер. Боец выглядел сонным и вялым. Второй тоже клевал носом, то и дело перекладывая автомат поудобнее. Остальные спали богатырским сном и храпели. Кто-то бормотал во сне бессвязные слова на армейском жаргоне.
Малютин действительно дошел до конца коридора, а потом свернул к запасной лестнице, которую он заметил на плане еще днем. Даже слабые отблески костра сюда не доставали, и он сначала шел через кромешную тьму, а потом включил слабый светодиодный фонарик.
Дверца на лестницу была открыта. Ступени уходили в темноту вверх и вниз.
Теперь на третий этаж. Поднимаясь, он несколько раз чуть не споткнулся.
«Отделение радиобиологии. В центре, где изучают вирусы. Радиобиологии! Вроде бы немного не по профилю, не так ли?»
У него было всего несколько минут, которые он решил использовать по полной. Азарт исследователя мешался с разумным опасением получить по мозгам за самовольство. Ну что ж, безумству храбрых – гроб со скидкой. Почему-то нутром он чувствовал, что ответы – там. И ради этого стоило рискнуть.
Интерлюдия 11
Житель столицы
Существо на балконе высотного здания стояло неподвижно, как горгулья на соборе Парижской Богоматери. Правда, стилю «сталинский ампир», в котором строение было возведено, этот элемент не был свойственен. Да и вряд ли хоть один скульптор смог бы изобразить такое, даже если бы злоупотреблял галлюциногенами.
Последняя одежда, в которой он был в момент превращения, давно истрепалась.