В глубинах темного зала академии, мысли героя забыли о пространстве и времени, сосредоточившись на ужасе вокруг. Кроваво-красный свет локка 5 купал все в потоках неистовой ярости, а мрачные лица собравшихся словно окаменели в камне. Герой ощущает, как его сердце гонится за сценой экстремального противостояния, и каждый шаг может быть последним....
Ему подчиняется множество отрядов. Он-то и заварил всю эту кашу.
— И как зовут этого достойного индивида?
— Стальной коготь, — мрачно изрёк Сломанный рог.
— Хм, как пафосно. Но странно было бы, ежели бы его звали, к примеру, Мягкий палец. Ладно. Как много у него бойцов?
— Гораздо больше, чем у нас.
— А есть вариант объединиться с другими более мелкими вожаками? Теми, что выступают за прекращение резни.
— Двое из трёх переговорщиков как раз предложили мне такой вариант. А третий был от Стального когтя. Он выставил ультиматум.
— Отлично. Тогда начинай собирать союзников. Можешь говорить им, что на твоей стороне Крушитель и Человек из-за Стены.
— А что мне ответить Стальному когтю?
— Ничего. Просто будем готовиться к его приходу сюда. Здесь-то мы его и встретим, надаём по рогам и заберём власть в городе."
"— Отличный план, — прогудел Крушитель. — Прольётся море крови.
— Ага, самому нравится, — расплылся я в улыбке.
Сломанный рог потрепал себя за бородёнку и позвал в дом с десяток хаоситов. В числе них была и Рысь. Она поздоровалась со мной и демонстративно встала рядом, глянув на минотавра. А тот принялся объяснять вновь прибывшим их задачу. Она заключалась в том, чтобы склонить главарей зверолюдов к сотрудничеству со Сломанным рогом.
Минотавр объяснил «дипломатам» спектр доступных им инструментов убеждения: от запугивания до пряника в виде получения новых территорий из числа тех, что освободились в городе в результате кровопролития.
Хаоситы все поняли, посмотрели на карту с отмеченными на ней позициями главарей зверолюдов, после чего покинули дом.
Однако Рысь успела мне шепнуть:
— Человек из-за Стены, держи ухо востро с Белой. Кажется, она что-то задумала. Возможно, у неё какое-то предательство на уме.
— Спасибо за предупреждение, — пряча усмешку, сказал я, сразу поняв, что Белая — это Волчица.
Рысь метнула на меня быстрый взгляд и вышла вон.
Эх, надеюсь, ревность не заставит её наделать глупостей.
Я дёрнул щекой и тоже покинул здание, окунувшись в душный полдень, пропахший гарью, смертью и выжженой солнечными лучами землёй.
Надо бы подготовить местность к отражению атаки Стального когтя.
В первую очередь я приказал хаоситам укрепить баррикады, и сам обошел дома, окружающие площадь, убедившись, что все они глухими задними стенами, лишёнными окон, выходят на соседние улочки.
