В камине плескались огненные языками, уютно светя над столом, где император и его гость обменивались взглядами, как две капли воды. Яркие ложки и ножи на тонком деревянном блюде свидетельствовали о безупречных кулинарных навыках хозяина, а мысленно подумал я: каждый предмет здесь служит своей целевой цели....
Причём во взгляде жрицы играла на расстроенной скрипке бледная тень недовольства, вызванная тем, что я выбрал ей подчинённых, не посоветовавшись с ней. Но женщина, естественно, даже не думала высказывать своё фе, а молча приняла моё решение.
— Я могу вам доверять? — прошептал я, мрачно посмотрев на зверолюдов, словно знал нечто такое, что сильно порочило их.
— Конечно, — проблеял минотавр, максимально честно тараща глаза.
— Да, повелитель, — прогудела жрица.
Вообще-то я и так доверял им, опираясь на то, что они оба испускали энергию, основанную на вере в меня.
— Итак, внемлите, я непроста выбрал эту пятёрку. Среди них есть гад, поклоняющийся другому богу. И моё доброе сердце чувствует, что он сюда пришёл с нехорошими намерениями.
— Кто из них? Только скажи, и я ему голову оторву, — яростным шёпотом выдал минотавр, полыхнув глазами.
— Не торопись, мой копытный слуга. Этот гад — сильный маг.
— И кто это? — подала голос жрица, мигом напрягшись как медведица, повстречавшая опасного противника.
— Вон тот рыжий кошак.
Жрица украдкой бросила на него мимолётный оценивающий взгляд и снова посмотрела на меня. А менее искушённый в интригах и подковёрных играх минотавр уставился на него и удивлённо пробормотал в мою сторону:
— Этот хиляк?
Ради правды стоило сказать, что зверолюд действительно был щуплым и невзрачным, но все же его мышцы выглядели плотными и крепкими, а рельеф был на зависть многим.
— Сломанный рог, ты ещё подойти и в лицо ему скажи, что его раскрыли, — сердито прошипела жрица, тихо скрежетнув зубами.
А я поспешил спасти ситуацию, указав пальцем на кошака, заметившего взор минотавра:
— Ты же справишься с охраной храма? Сломанный рог сомневается в тебе. Говорит, что ты хилый.
— Справлюсь, — мягким мелодичным голосом промурлыкал тот, обворожительно улыбнувшись. — Я владею парой магических атрибутов.
— Вот и хорошо, — кивнул я и отвернулся.
Минотавр тоже отвернулся и виновато засопел, опустив башку.
— И что мы будем делать с этим поклонником другого бога? — проговорила жрица, насмешливо покосившись на Сломанного рога.
— Есть два пути. Первый, пленить его и пытать, чтобы развязать ему язык. И второй, приблизить его и следить, с кем он общается, куда ходит и что делает, когда думает, что никто не видит.
