В камине плескались огненные языками, уютно светя над столом, где император и его гость обменивались взглядами, как две капли воды. Яркие ложки и ножи на тонком деревянном блюде свидетельствовали о безупречных кулинарных навыках хозяина, а мысленно подумал я: каждый предмет здесь служит своей целевой цели....
— Ты самое мерзкое и зловредное существо, которое я когда-либо встречал! — выпалил бог, отплёвываясь снегом.
— Благодарю за комплимент, — процедила мать Апофиса, насмешливо глядя на встающего на ноги Хеймдалля. Снег скрывал его чуть ли не по пояс. — Где мой сын?
— У меня есть большое желание не говорить тебе…
— Да чего вы как маленькие, вашу мать⁈ — не выдержал я. — Вам обоим по туче лет, а ведёте себя как в детском саду!
— Не кричи, а то лавина сойдёт, — проговорила драконица.
— Возьмитесь, млять, уже за ум, — шёпотом закончил я, опасливо поглядывая на крутые склоны, засыпанные снегом.
— Твой сын где-то недалеко. Там, — указал вправо бог.
— Мы с Хеймдаллем пойдём на разведку, а ты побудешь здесь. И не возражай. Если тебя заметят, то поднимут тревогу, ну а дальше ты уже знаешь, вспомни, что я тебе недавно говорил.
Драконица гневно оскалила гигантские жёлтые зубы, явно желая высказать своё «фи», но, подумав, всё же кивнула.
— Вот и хорошо, — пробормотал я, зябко повёл плечами и застегнул пиджак.
— Иди за мной, — высокомерно бросил он, расправил плечи и попёр через снег, как трактор.
За ним оставалась широкая колея, но я предпочёл телепортацию, чтобы в мои ботинки лишний раз не попадал снег. Знал бы куда попаду, надел бы валенки, тулуп и шапку-ушанку. А ещё бы прихватил бутылочку водки. А то без них местный мороз проникал в глотку стылой змеёй и холодил кожу, превращая её в лёд.
Всего через пять минут пути у меня уже зуб на зуб не попадал, и я обхватил себя руками за плечи.
Бог презрительно покосился на меня, хотя у него самого уже нос был лиловым, ресницы побелели, а на волосах поблёскивали льдинки.
— Хеймдалль, нам ещё далеко? — спросил я, выдохнув облачко пара.
— Нет, — коротко ответил тот, шагая в тени крутого склона долины, казавшейся безжизненно-белой. Но это был обман…"
"Среди снегов, покрытых инеем голубых елей и мрачных валунов, скатившихся со склонов, порой мелькали шустрые белые силуэты. Медведи? Какие-то йети? Надеюсь, эти существа не имеют разума, а то ведь они могут сообщить о нашем появлении засевшим тут хаоситам.
— Хеймдалль, долго ещё? — пробурчал я посиневшими дрожащими губами.
— Нет, — ответил тот и украдкой подул на озябшие ладони.
— Ты, случаем, не знаком с Иваном Сусаниным? Я, ежели чего, не швед, — вымученно сострил я и резко остановился, разглядев чернеющий в склоне зев пещеры.
