Главное, теперь всё будет иначе, и теперь я точно смогу доучиться и получить диплом.
И даже если уровень силы будет по-прежнему несопоставим с уровнем Шейна и Каэрта, не расстроюсь – не важно, что я слабее. Буду рада и тому, что есть.
Сияя улыбкой, я летела по коридорам и лестницам Академии Ривенстэйл к башне нашего общежития. Торопилась, хотя умом понимала – спешить бессмысленно, замок всё равно спит.
Риск нарваться на Хранителя? Ну, во-первых, он существовал всегда, и Хранитель не спешил доносить о перемещениях адептов – только в том случае, если адепты имели реальные шансы свернуть себе шею. Во-вторых, в магических системах что-то чинят, а значит Хранителю не до мелочей вроде меня. Я не рассуждала, а знала, но добравшись до главного коридора нашего крыла – того, в конце которого располагалась лестница, ведущая в башню, неожиданно споткнулась. Эйфория никуда не делась, но к ней добавилась настороженность, а ещё почудился аромат парфюма лорда Варкроса младшего. Словно Рэйнер где-то здесь.
Быстро огляделась, никого не увидела, но…
– Доброй ночи, Эрика, – прозвучало совсем рядом.
Магистр появился словно из неоткуда, возник всего в паре шагов – отлепился от стенки с таким видом, будто стоял тут просто так, без причины.
Лишь теперь вспомнила про отводящий глаза амулет и, вздрогнув, ответила:
– Добрый.
Сказала и попробовала обогнуть Рэйнера, чтобы продолжить путь.
Не позволил. Сурово заступил дорогу и, сложив руки на груди, окинул пристальным взглядом. Отдельного внимания удостоился мой тренировочный костюм и туфли.
– И где это вы были, разрешите поинтересоваться? – вновь подал голос Рэйнер.
Щёки тут же порозовели, но ответила я почти ровно: – А это имеет значение?
Жених нежданный промолчал, а я набралась наглости и напомнила:
– Правила академии не запрещают нам гулять ночью. Зря. Вот в самом деле зря. Лучше бы промолчала! Просто услышав этот ну, в общем-то, посыл, магистр Варкрос прищурился так, что захотелось исчезнуть, причём прямо сейчас.
– Разве я упоминал правила? – сказал хмуро и вместе с тем ласково. Смесь получилась такой, что я невольно отступила на полшага. – Эрика, в данный момент я просто интересуюсь. У-у…
Я покорно опустила голову. Одновременно поморщилась, потому что по внутренней стороне левой руки пробежала судорога, напоминая о проявленной татуировке и словно намекая на что-то ещё.
Слов не звучало, и само ощущение было зыбким – меня будто предупреждали, и я отнеслась к предупреждению серьёзно…
– Простите, магистр, я не могу вам сказать, – невинно пробормотала я.
Пауза, а за ней:
– И почему же?
– Потому что это секрет, и вам… вы… в общем, не могу и всё тут.
– Эрика, я настаиваю.
– Лорд Варкрос…
– Хм.