Простившись с влиятельной Мэнфи и обещав вернуться в Вавилон как можно скорее, я провожу долгие часы, думая о том, что она мне рассказала. До сегодняшнего дня моя картина мира в этом инквизиторском городке была неполной — не было Архитекторов. В начале они были задуманы как некий супермен для контроля и управления всеми системами, но теперь я понимаю их важность и влияние на жизнь мелких жителей....
В любом случае симбиоз получился удачным и сотрудничество зацвело пышным цветом.
За пленников в Вавилоне платили щедро, и ряды авантюристов быстро пополнялись. Примерно так же с появлением испанских золотых галеонов в Карибский бассейн потянулось всякое отребье со всей Европы.
Спрос рождает предложение. И в какой-то момент эта «служба доставки рабов» обратилась в десятки полноводных ручейков, которые потекли в Вавилон.
А для тамошних чистоплюев это оказалось прекрасным способом пополнять состав города, загребая жар чужими руками.
Число работорговцев тоже множилось, и у них стали появляться зачатки собственной организации.
Своего рода «пиратская республика». Город под названием Тьма. Поселение истинной свободы. Рай нового мира. Воссозданная с нуля Тортуга. Сборище работорговцев, которое создали для себя приют и тихую гавань.
Никто из моих нынешних пленников так и не смог мне сказать, был ли это родной кластер первых охотников за людьми, или они просто захватили его во время своих рейдов.
А, может, кто-то оборотистый, поняв, откуда дует ветер, предложил разрозненным бандам временное пристанище. Так или иначе, Тьма стала базой для работорговцев, со всеми вытекающими обстоятельствами.
Оттуда отряды на буйволах разбредаются по степи, обходя границы открытых кластеров и надеясь, что где-то упадёт невидимая преграда, либо ожидая встретить группу несчастных, которые сами наткнулись на «рекламный плакат» Вавилона и побрели туда в поисках лучшей жизни.
Некоторые «шакалили» возле старых стел, вдруг кто-то из обитателей кластера погибнет вдали от родины, и Система пришлёт ему замену. В общем, способы наловить рабов были разными.
Захватив добычу, они возвращались в Тьму. Быстро «скидывали» своих пленников оптовикам. А затем проматывали прибыль в кабаках и публичных домах Тьмы.
Кошельки быстро пустели, и ловцы возвращались в степь. А уже из Тьмы шли караваны в Вавилон.
Как раз одну из таких банд мы и вырезали в городе. Ведь, кроме Вавилона, у торговцев были и другие покупатели. Тот же Краснодар, которому постоянно требовались сборщики ягод, или змееглазые, которые вообще непонятно, что творили со своими рабами.
Поэтому поток прекрасно действовал в обе стороны.
