Под прилавок зеленщицы непривычно тихо вылились голоса: кто-то изучал древние легенды о голом драконе. Лорд-дракон, казалось, не нуждался в подобной славе и предпочитал мирок зеленщика своим присутствием. Однако даже боги и демоны на этот раз проигнорировали его, заставляя дрожать от невинности и нежности в спальне прекрасной леди. Но пришло время для близких родичей, подобравшихся к ее постели, раскачивая ее на коленях....
От этой заботы лорд дернулся, не приходя в сознание.
— Багрового демона в задницу, Мелли!.. — возмутилась Кларисса… и застыла, увидев, что сестра прижала палец к губам и показала глазами на дверь.
Дознавательница кивнула, прислушалась… и вскинула брови, понимая, что там, за дверью, лорд Грайси отчитывает лорда Магарыча. И ведь не за что-то серьезное, вроде голого лорда или неслучившегося поцелуя!
О нет, претензии преподавателя хороших манер казались совершенно абсурдными:
— … и что? А вспомни, как это было с тобой! Она тоже вот так сидела, за руку тебя держала, ругалась.
— Грайси, во-первых, это чушь. Во-вторых, за несколько часов ничего не случится.
— А ты уверен насчет часов? Мы ничего не знаем про третье испытание для лордов — ни в чем оно заключается, ни сколько оно будет продолжаться! Может, мы вернемся оттуда через три дня? Или через неделю?
— И что с того? Ты предлагаешь пожертвовать дурацким отбором? Кларисса будет участвовать, а я нет? А потом ритуал соединит ее с кем-нибудь вроде лорда Гавейна? Нет, Грайси, это никуда не годится!
— Тогда не удивляйся, что она влюбится в Нэйта!
Лорды замолчали, и Кларисса невольно задержала дыханье.
— И что, по-твоему, я должен с этим делать? — тихо, почти на грани слышимости, спросил Магарыч.
— Что «и»? Отговори ее сидеть с Нэйтом! Пусть у него в палате торчат Лайны! Или местные! Ты же не думаешь, что на него опять нападут?
— Грайси…
— И она все равно ничего не сделает, если ему станет хуже! Кларисса не умеет обращаться с кристаллом и не сможет использовать кровь! Она может только сидеть и держать его за руку, все!
Если лорд Магарыч и колебался, то только секунду.
— Нет, Грайси, она не уйдет. И уговаривать ее я не буду. Идем.
Больше они ничего не обсуждали. Кларисса услышала пару пропитанных ехидством реплик Грайси, но Магарыч оставил их без ответа.
Убедившись, что лорды ушли, дознавательница отошла от двери и задумчиво посмотрела на раненого посла: он тяжело, хрипло дышал.
— Ну скажет тоже! — возмутилась Мелли. — Я не знаю, где он набрал своих выводов! Ты же тогда влюбилась в Магарыча не из-за этого, да? Кларисса?
Дознавательница устало потерла глаза и снова открыла блокнот:
— Если бы я еще помнила.
Она склонилась над Нэйтом, промокнула губкой его горячий лоб, поправила кристалл на шее.
