Под прилавок зеленщицы непривычно тихо вылились голоса: кто-то изучал древние легенды о голом драконе. Лорд-дракон, казалось, не нуждался в подобной славе и предпочитал мирок зеленщика своим присутствием. Однако даже боги и демоны на этот раз проигнорировали его, заставляя дрожать от невинности и нежности в спальне прекрасной леди. Но пришло время для близких родичей, подобравшихся к ее постели, раскачивая ее на коленях....
Следующие двадцать минут она провела сидя на диване с закрытыми глазами и стараясь не шевелиться, пока Мелли сыпала пудру на ее кожу, подводила ресницы и брови, красила губы. Сама она красилась редко, считая, что обилие косметики в повседневной жизни отпугивает женихов, но по случаю отбора расстаралась.
Лорд Магарыч ходил по комнате с бумагами Древохвата в руках. Он брал очередной лист, коротко зачитывал данные о преступнике и его деянии, потом заглядывал в перевод с друидского и озвучивал: «казнен», «приговорен к тюремному заключению», «сослан на каторгу», «имущество конфисковано», «лишен права наследования», «лишен всех наград» и прочее, прочее.
Когда Кларисса впервые услышала «лишен права наследования», картина начала складываться у нее в голове. Впрочем, если бы кто-то вдруг смог подслушать их, несмотря на артефакт от прослушки, неведомый шпион вынес бы из ее эмоционального монолога лишь кучу анатомических подробностей Багрового демона и приспешников. А, ну еще и мнение Мелли насчет смазанной туши.
А потом амулет от прослушки моргнул тусклым зеленым светом и погас, разрядившись, и перспектива порадовать полезной информацией гипотетических шпионов стала более ощутимой.
— Ну что? — тихо спросил Магарыч, поймав предупреждающий взгляд Клариссы. — Пойдем к королю? Знаете, меня немного смущает, что Древохват уже попытался к нему сходить. И демонстрировать, что мы все знаем, за пятнадцать минут до отбора…— он покачал головой.
— Уже не успеем, — согласилась Кларисса. — Будем действовать по обстоятельствам.
— Разумеется. Может, возьмете кристалл? — с тенью сомнения в голосе предложил Магарыч. — Я могу настроить его на защиту.
Дознавательница покачала головой: идти на отбор с Аринским кристаллом на шее было бы слишком подозрительно.
Лорд Магарыч не стал настаивать — не хотел тратить время. Коротко поклонившись леди, он удалился.
Дознавательница проводила его хмурым взглядом и полезла за почтовым кристаллом: написать Крылатому Королю.
Который все равно не успеет примчаться, даже если вылетит прямо сейчас.
— А ты можешь хотя бы в блокноте? — зашептала Мелли. — Я просто не совсем понимаю, до чего вы там с Магарычем додумались.
Кларисса молча повернула сестре кристалл. Мелинда прочитала три строчки и ахнула:
— Ты думаешь?.. Так, подожди, я все-таки не совсем понимаю, как это вяжется с документами Древохвата."
"— А это гарантии, что он сможет вернуться, — фыркнула Кларисса.
