Под прилавок зеленщицы непривычно тихо вылились голоса: кто-то изучал древние легенды о голом драконе. Лорд-дракон, казалось, не нуждался в подобной славе и предпочитал мирок зеленщика своим присутствием. Однако даже боги и демоны на этот раз проигнорировали его, заставляя дрожать от невинности и нежности в спальне прекрасной леди. Но пришло время для близких родичей, подобравшихся к ее постели, раскачивая ее на коленях.
Всю предыдущую беседу он стоял полубоком к Клариссе и лежащему на постели послу, сложив руки на груди, и наблюдал. Золотисто-карие глаза на осунувшемся от недосыпа лице горели живым интересом.
— Я знакомился с леди, ухаживал за ними и собирал информацию, — продолжил Нэйт. — Подробности, как я понял, не нужны?
— О, не стоит переживать, — хищно улыбнулась Кларисса. — Все это было в материалах уголовного дела по поводу вашего убийства. Там целых три тома, и почти все про дам.
— Меня это не удивляет, — пожал плечами Нэйт. — Глупо полагать, что местные власти оставят посла Розенгарда без присмотра.
Он все же глотнул воды из графина и принялся рассказывать — действительно коротко и без лишних подробностей — как знакомился на всяких приемах с благородными леди, входил им в доверие и собирал информацию. Ему удалось узнать, что некоторые леди в Истинной земле драконов действительно имеют оборот, но для полноценного воспроизводства драконьей расы без смешивания с другими видами, как это происходит в Розенгарде, этого недостаточно.
— Сколько процентов? — оживилась дознавательница. — Навскидку?
Лорд Нэйт оглянулся на дверь и понизил голос:
— Восемь. Плюс-минус.
— Всего?.. — Кларисса сделала отметку в блокноте.
Нэйт прикрыл глаза в знак согласия — он не кивал, видимо, после покушения было больно — и продолжил рассказывать.
— Причем лордов примерно в три раза больше…
Смешанных браков тут нет, поэтому нет и разделения на «новую» и «старую» породу, как в Розенгарде. Драконы живут долго, и минимум четверть лордов еще застали войну с демонами (и с Крылатым Королем). Вот только добрая половина таких вообще не может иметь детей, и в целях разведения они бесполезны.
— Это касается именно тех, кто воевал с демонами в их мире, — сказал Нэйт. — Вроде тебя, Магарыч. Я не имею в виду персонально…
«Специалист по замкам» перестал делать вид, что смотрит в окно, и весело взглянул на посла:
— У меня еще не было настолько близких отношений с леди, чтобы это проверить! Но с Крылатым Королем, насколько я знаю, ничего не сработало. Или сработало не туда."
"Дознавательница фыркнула, а вот Нэйт нахмурился: он явно был не в таких отношениях с Крылатым Королем, чтобы иронизировать над количеством его детей.
— Знаете, они это не сразу заметили, — продолжил посол. — Сначала было не до того. Война с Крылатым Королем, раздел страны на две части, налаживание мирной жизни…
Старый Король не сразу обратил внимание, что в некоторых парах нет детей.
