Начальник отдела, которого она месяц отлавливала, чтобы взять интервью, был неуловим, а заместитель делал значительное лицо и говорил, что не уполномочен, порядок есть порядок, существует соответствующее распоряжение. При этом был очень любезен и приветливо улыбался, то есть показывал, что не прочь за ней приударить.
Лена глупо моргала, с трудом удерживаясь от язвительного замечания. На кой черт он ей нужен! Она делала вид, что не понимает прозрачные намеки и вздыхала. Нельзя, так нельзя. У всех своя работа: у нее — нарыть чего-нибудь сенсационного, у них — не пущать и запрещать.
И вот сегодня ей, наконец, повезло.
Приехав к вечеру на Шаболовку, где находилось здание управления, она к большому удивлению застала начальника отдела Крылова на месте. Вид у него был озабоченный.
Опять вежливо погонит, упало сердце у журналистки, но она ошиблась.
— Вот что, мадам Калинина, поскольку я у вас, получается, в долгу, обещал, а не сделал, времени на беседу никак не выкрою сегодня тоже ничего не выходит… — Он сделал многообещающую паузу. Приглашаю вас принять участие в операции. С разрешения начальства, конечно, — добавил он. — Как вы на это смотрите?
— Замечательно, — обрадовалась Лена.
У нее хватило ума ничего не спрашивать.
— Добро. Тогда сейчас и выезжаем, — подытожил подполковник и неожиданно весело подмигнул ей: — Тьфу, тьфу, — он постучал по деревяшке, — нормально пройдет, хороший репортаж сделаешь. Все вопросы потом.
Калинину посадили на заднее сиденье в один из автомобилей без опознавательных знаков.
Машины остановились в арбатском переулке перед решеткой старинного отреставрированного особняка.
Лена увидела, как рванули к воротам оперативники в бронежилетах.
— А я? — дернулась Лена.
Сотрудник в штатском, выскакивая из автомобиля, где сидела Лена, приказал водителю:
— Развернешь машину. Журналистка посидит пока здесь. Не хватало мне… — Сдержавшись от крепкого выражения, он лишь громко хлопнул дверью.
Приехали! Лена скорчила гримасу. Вот и сообрази, как из этого сделать хороший материал. Сунули, как куклу, в машину. Куда приехали, зачем…
Водителю ее переживания были до фонаря.
— Нельзя под пули. Вдруг стрельба… — Туманно прокомментировал он слова старшего.
Но стрельбы не было. Ни криков, ни погони за убегающими преступниками, ни взрывов. Странная операция…
На противоположной стороне улицы возле здания коммерческого банка стояла иномарка, развернувшись в сторону старинного особняка, где скрылись оперативники.
