В уютной квартирке зазвучали знакомые слова — новость о потенциальном будущем супруге. Но здесь Нери выглядела не как обычно равнодушная сестра, а живой и возбужденной женщиной. В комнату вошла девушка, словно из другой жизни: манящая и загадочная — Ловушка для Котенка ждет своих жертв в самой обыкновенной досуговой компании....
Он прошел вперед; моя рука скользнула по его груди и беспомощно зависла в воздухе. Какое-то время я стояла в растерянности, пока меня не озарила догадка. Неужели он думает, что я подготовила для него ловушку, и потому зазываю в джунгли? О, Звезды, с какими же центаврианами он раньше имел дело! Неужели ему попадались на пути исключительно коварные и мстительные?
«Раз он так думает о тебе, пусть проваливает!» — возмутилась гордость. Наплевав на гордость, я направилась за орионцем. Он уже сворачивал за угол, когда я догнала его и снова коснулась:
— Стой! Я еще не все сказала!
Мужчина развернулся; выражение его лица могло бы испугать и человека, куда более смелого, чем я.
— Ар…ве, — называть его по имени было непривычно, и я запнулась на первом же слоге, — клянусь, это не ловушка. Ты нужен мне, потому что знаешь джунгли и хорошо идешь по следу. Без тебя я буду искать дольше, а у меня есть время только до темноты.
— Я не верю клятвам, — отрезал он и пригрозил: — Отойди, женщина.
— А то что? Ударишь? Арве, очнись! Если бы я была такой, какой ты меня представляешь, я бы не стала тебя спасать, не сидела бы с тобой и не укачивала, как плачущего ребенка, когда ты бредил.
Выражение лица Арве изменилось; прищурившись, он глянул на меня свысока и процедил:
— Сто платежных единиц.
— Сто-о-о? — задохнулась я. — Не многовато ли?
— Даже маловато. Выследить тхайна в джунглях и поймать его — задачка не из простых. Добавим к этому возможную встречу с прочими хищниками и инсектоидами, возможность аллергической реакции или непредвиденной ситуации и что получим на выходе?
— Ладно… сто так сто. Ты нанят.
— Еще нет. Я работаю только с предоплатой. Половину суммы вперед, Унсури."
"— Я не смогу перевести тебе деньги так быстро! Пока дойдет запрос до банка, пока его обработают и одобрят, пройдет несколько дней… Тем более на Гебуме проблемы со связью.
— Переводы из банков не годятся. Я предпочитаю мгновенные перечисления с платежных браслетов.
— Но у меня нет такой суммы на платежном браслете!
— Тогда и говорить не о чем, — невозмутимо ответил Локен.
— Ну и мерзавец ты!
— Без предоплаты никак, милая.
— Дала бы я тебе предоплату… такую предоплату… — Я сжала руки в кулаки.
