В уютной квартирке зазвучали знакомые слова — новость о потенциальном будущем супруге. Но здесь Нери выглядела не как обычно равнодушная сестра, а живой и возбужденной женщиной. В комнату вошла девушка, словно из другой жизни: манящая и загадочная — Ловушка для Котенка ждет своих жертв в самой обыкновенной досуговой компании....
А если я снова что-то почувствую, ничто не помешает мне развернуться и уйти под благовидным предлогом.
— Так что вы решили?
— Пойдемте.
Нигай пропустил меня вперед. Снаружи все также царила жара, земля изнывала, горячий густой воздух тяжелил легкие. Группа людей, с которыми я зашла, уже покинули питомник, только дежурный с постной миной стоял у ограды. Жа-аль. Перед кем же я буду пускать пыль в глаза?
— Не сочтите за дерзость, гражданка, — шепнул Нигай мне на ухо и взял под руку, — так нужно. Животные должны понять, что вы со мной.
— Вы очень добры, — отозвалась я, продолжая эксплуатировать свой нейтральный тон.
Мужчина повел меня к дальней вольере, стараясь держаться тени от навесов. Двигался он медленно и руку мою держал так бережно, будто я ничтожное слабое создание, склонное к обморокам.
— Что вы знаете о тхайнах? — подходя к последней вольере, спросил Нигай.
— Ничего.
— Как неприятно слышать.
Этот был и вполовину не таким жутким, как тот, «улыбающийся». Хотя такой же крупный, поджарый, с длинными лапами и хвостом. Шерсть песочного цвета, радужки янтарные. Кажется, что обычная крупная собака с вытянутой мордой… но в то же время и лапы какие-то не такие, и хвост, и глаза. Обычно можно легко определить, что за животное перед тобой, где оно обитает, чем питается, к каким условиям привычно.
— Тхайны — разновидность гебумианских псовых, особая порода. У них гибкий скелет, они способны выгибать спину, как кошки, и забираться на деревья. Но на земле они поистине непревзойденные охотники: выносливые, быстрые. Их слюна ядовита для инсектоидов, да и для нас опасна, если вовремя не обработать рану и не ввести вакцину.
— Идеальные убийцы, — обобщила я.
— Не только. Еще отменные стражи и компаньоны.
— Компаньоны? — я скептически приподняла бровь. — Огромные собаки с ядовитой слюной? Какой безумец заведет себе такого компаньона?
Нигай посмотрел так, что на жаре мне стало холодно.
Он. Конечно, этот безумец — он.
— Вы не любите собак?
— Как девушка с кошачьей фамилией может любить собак? — решила я отшутиться.
Капитан тоже пошутил — подтолкнул меня осторожно к решеткам — и кивнул дежурному.
