В бесконечной темноте пустыни, где не царит ни звезды, ни ветер, мир репликанта и его создателя Ивы Лебедевой разделила лишь полупрозрачная тень. Они обменялись недовольством за то, что один спрятался, а другой упустил время. Теперь они смотрят друг на друга через молчание — Оно в черной тени, она в ярко-синем платье, словно радуга, которая не может прорваться сквозь их замкнутый мир....
В комнате повисла длинная пауза, все затаили дыхание, и никто не решался первым произнести страшные слова. Кетцалькоатль молча показал великому предку коммуникатор, над которым с немыслимой скоростью замелькали какие-то схемы, формулы и графики. Зрачки Прародителя расширились, а затем резко сузились до такой степени, что практически пропали. Все присутствующие в комнате, кроме швеи, вздрогнули, почувствовав, будто заглянули в глубины космоса."
"— Поглощение души, — нарушил молчание Прародитель, мгновенно проанализировав данные и ситуацию.
— Вряд ли найдется много психов, чтобы лезть между секторами и охотиться там на тварей, — усомнился Баад.
— А они и не собираются заманивать жнецов в эти щели, — покачал головой Кетц. — Эта тварь, на которую вы наткнулись, скорее всего, их ошибка. Она заразилась по недосмотру, а поскольку сбежала не в населенную призму, а туда, где нормальные жнецы не охотятся, ее не стали отлавливать сразу, пустили дело на самотек. План у них другой.
— Мне не нравится то, что они придумали, — еще больше помрачнел Прародитель, всë еще частично находясь подключенным к ткани мироздания. — Сам мультиверсум сигнализирует о феерической гадости.
— Правильно предчувствует, — подтвердил опасение предка Кетцалькоатль. — Наши с трудом, но вычислили их сегодняшнюю основную базу. Она расположена в подпространстве между зеленым и желтым секторами. И судя по остаточному излучению, пробивающему их щиты… тварей с зараженной скверной там много.
