В бесконечной темноте пустыни, где не царит ни звезды, ни ветер, мир репликанта и его создателя Ивы Лебедевой разделила лишь полупрозрачная тень. Они обменялись недовольством за то, что один спрятался, а другой упустил время. Теперь они смотрят друг на друга через молчание — Оно в черной тени, она в ярко-синем платье, словно радуга, которая не может прорваться сквозь их замкнутый мир....
Справа от девушки мерно постукивал большой хронометр, изображая из себя причудливый указатель.
А в остальном — та же суета и толчея, разномастные киоски, столики и даже просто расстеленные на земле покрывала, на которых разложено механическое барахло. И куча самого странного народа сновала во всех направлениях, торговалась, смеялась, ругалась и всячески шумела. Хотя Валерия была уверена, что рыжий друг Ксана где-то совсем рядом, в этом бедламе сразу разглядеть его не удалось.
— Так… рыжая макушка… рыжая макушка… Где же ты? — Взгляд выловил кого-то нужного оттенка из толпы, и девушка уже было кинулась вдогонку, но, к счастью, смогла рассмотреть фигуру «находки».
— Ты… хм… ты, это, Мастер Ксана? — вдруг раздалось позади, и Валерия едва ли не подпрыгнула от неожиданности. Оказывается, ровно за ее спиной располагался еще один маленький магазинчик с большой застекленной витриной. И именно из него сейчас и выходил искомый Баад.
— Уф-ф-ф. — Валерия быстро шагнула навстречу и схватила искомого персонажа за руку. — Всё потом, нам срочно надо домой!
— Э-э-э, не, ты чего, — внезапно запаниковал Кпинга. — Я, конечно, предлагал тройничок, но у друга бабу уводить — табу! Даже если она сама тебя уводит.
Валерия даже не стала отвечать на такое абсурдное заявление, поскольку считала, что на месте и так всё станет понятно, зачем зря тратить время и слова. Просто потянула беглеца в ту сторону, где вышла из телепорта, и свободной рукой попыталась активировать переход. Но не успела.
— Баад Ганджу! Вот ты где. Семья призывает тебя, — прогремело вдруг у них буквально над головой.
— Ржа! — Парень вздрогнул, и глаза у него сделались сначала большие и круглые, а потом прищуренные и злые. — Ну, во-первых, Баад Умбрайя-Ганджу, а не просто Ганджу. А во-вторых, какая такая семья? Не вы ли мне с детства твердили, что у вас лишь обязанности по опекунству?"
"— Браслет разблокируй, узнаешь какая, — уже не так пафосно сказал здоровенный чернокожий мужик с коротко стриженными рыжими волосами, круто вьющимися и даже на вид жесткими, как проволока.
