Нежный образ бертийской графини, словно живой, всплыл в памяти - тоненькая фигурка, яркие зеленые глаза, рыжие, непокорные кудри, вечно выбивающиеся из прически, нежный голос, с легким акцентом. Как жаль, что ее нет сейчас рядом...
Нет, Артур предлагал послать за Элизабет сопровождающих, обещая доставить ее в Сартану со всеми удобствами, но я отказалась. Мне не хотелось подвергать подругу опасности. Слишком много странностей происходит на Севере. Слишком многое недоговаривают сарты, не желая выдавать тайны своей земли. Не разобравшись с этим, глупо рисковать жизнью единственного близкого мне человека.
Дверь еле слышно скрипнула.
- Вы уже встали, миледи? - тихо спросила Роза. - Или вы и не ложились?
Она озабоченно нахмурилась.
- Ох, Ваша светлость, да, вы, похоже,и не отдохнули совсем! Вон, какая бледненькая!
Служанка расстроенно всплеснула руками, а потом, упрямо вскинула голову.
- Ничего, сейчас мы это исправим, - решительно заявила она. - Милли!
Снежный вихрь мгновенно закружился рядом с горничной, и запыхавшаяся Миллисент оказалась перед нами.
- Доброе утречко, миледи, - широко улыбнулась девушка. -День-то сегодня какой! Ох, все так волнуются!
- Не трещи, - перебила ее Роза. - Принеси лучше миледи настойку стратника. Она вам, Ваша светлость, моментально силы вернет, - пояснила женщина.
- А, это я мигом, - бойко кивнула младшая горничная,исчезая в клубах морозного пара.
- Вот, Пегги сказала,доктор Леблан недавно стратницу из Ардена привез. Свежая, - вынырнула из ледяных завихрений Милли и подала Розе темную бутыль.
Старшая горничная откупорила крышку и налила в бокал с водой несколько капель ярко-красной настойки.
- Выпейте, миледи, - она протянула мне стакан.
Незаметно перейдя на магическое зрение, я внимательно осмотрела розоватую жидкость, но ничего подозрительного не заметила. Артур многое успел рассказать мне о возможностях магии и помог выучить немало заклинаний, заставив пообещать, что я не буду беспечна, поэтому,теперь, я постоянно практиковалась, проверяя всех и вся."
"Проглотив сладковатое содержимое, с покорностью отдалась в руки горничных. И началось... Ванна, массаж , притирания и смягчающие кожу обертывания , подпиливание ногтей и украшение рук и ног тонкой брачной вязью. Затейливый рисунок полностью покрывал запястья и верхнюю часть бедер. ""Это для плодовитости, миледи, - нанося тончайший белоснежный узор, приговаривала Роза. - Старый обычай, еще со времен первых поселенцев остался""
А потом, когда я поняла, что больше не выдержу, приехала рэйя Фрида, и все закрутилось по новой.
Мейресса лихо командовала целой командой прибывших с ней помощниц , а те старательно превращали меня в ""самую яркую звезду сезона"", как изволила выразиться леди Санро.