- Слава Единому! - Выдохнул Артур, крепко прижимая меня к себе. - Обошлось.
- Тебе досталась сильная жена, - одобрительно заметил жрец. - Она сможет выдержать твой лед.
Не знаю, чего так боялся мой муж, но, похоже, все закончилось благополучно.
- Что ж, поздравляю, - раздался негромкий голос,и человек, неподвижно простоявший всю церемонию рядом с источником, подошел ближе.
- Ваше величество, - склонил голову в поклоне Торц.
- Ваше величество, - пришлось и мне присесть в глубоком реверансе.
А я еще удивлялась, что Император никак не проявил себя и не прислал поздравления на нашу свадьбу!
- Леди Торн, надеюсь, вы сумеете составить счастье моего верного соратника и друга. Артур, мои поздравления, -обратился к нам Император. - Желаю вам обрести в этом браке мир и благополучие. И с наследником не затягивайте, -повелительно произнес Теодор.
М-да... Даже поздравляя, монарх не смог удержаться от приказа!
- Ваше величество, могу я попросить вас разделить с нами праздцичную трапезу? - спокойно поинтересовался Артур.
- Думаю, не стоит. Вряд ли мое присутствие добавит вашим гостям праздничного настроения, - немного иронично отказался Император.
Странно, но сейчас он выглядел намного человечнее, чем в прошлую нашу встречу. Мне даже показалось, что в глубине его пронзительных синих глаз мелькнула печаль, но я могла и ошибаться. Как охотно мы порой обманываемся, приписывая людям те качества, которые хотим в них видеть! Вполне возможно, что я просто попыталась разглядеть в ледяном Императоре человека, но вряд ли это можно было назвать хорошей затеей. В каменном Эдвине было больше жизни, чем в его живом потомке.
- Что ж, мне пора, - сухо произнес властитель и окицул меня отстраненно-холодным взглядом.
- Ваше величество, - я присела в реверансе, прощаясь с монархом.
- Теодор, - слегка склонил голову наместник.
Император равнодушно кивнул и исчез в искрящейся снежной дымке, а мы с Артуром переглянулись и облегченно вздохнули. Не знаю, как Торн, а я была рада, что Теодор не остался на свадебный пир.
Наместник о чем-то коротко переговорил со жрецом и подошел ко мне.
- Итак, леди Торн, - я видела, что Артуру доставляет удовольствие называть меня так. - Все формальности соблюдены, как насчет того, чтобы вернуться к гостям?
- Не возражаю, лорд Торн, - подыграла я мужу. Боги, у меня есть муж! До сих пор не верю, что это все же произошло!
- Но прежде чем мы появимся на людях, я хотел бы сделать то, о чем мечтаю все утро, - решительно произнес наместник.
Он шагнул ко мне, укрывая в своих объятиях, и решительно поцеловал.
- Я люблю тебя, моя Аннет, - оторвавшись ненадолго от моих губ, тихо прошептал Артур, и, не дожидаясь ответа, вернулся к поцелую, заставляя меня забыть обо всем.