За те ночи, что прошли со времени нашей свадьбы, Артур успел досконально изучить мое тело и прекрасно знал, как заставить меня забыть о вбитых рэйей Алирией правилах. Боги, какие правила?! В тот момент, когда губы мужа касались самых потаенных мест моего естества, я не могла думать ни о чем, кроме одного - ""Только не останавливайся, Арт... Пожалуйста!"" Вот, и в этот раз, супруг сумел заставить меня забыть о скромности и о том, как должна вести себя истинная белая леди.
И уж тем более, я не думала в тот момент о том, чем был опечален мой муж, после ухода Тория.
Правда, утром я попыталась выяснить у Арта причину его внезапной меланхолии, но это же Артур. Если он не хочет о чем-то говорить, пытать его бесполезно! Пожалуй, это единственный недостаток моего мужа, который иногда портит нам жизнь.
Мои размышления прервала неожиданная остановка. Оказывается, мы успели доехать до Голубиной улицы.
Лошади замерли на месте, остановившись у большого,трехэтажного особняка,и кучер открыл дверцу кареты, помогая мне спуститься.
- Я постараюсь не задерживаться, Эрни, - улыбнувшись своему бессменному сопровождающему, подошла к поблескивающей бронзой парадной двери.
- Не беспокойтесь, миледи. Тут такое дело... Господин Босуэл на днях мне занятную книжицу одолжил, так я, пока вас поджидаю, развлекаюсь, значит. Образовываюсь.
Невысокий, по меркам северян, немцого полноватый слуга одарил меня добродушным взглядом.
- Вы уж не торопитесь, Ваша светлость, я ждать привычный.
Он чуть прищурился, перекатывая за щекой табачную жвачку,и степенно склонил голову. Мне нравилась обстоятельность Эрни. Он все делал не торопясь, но, когда возникала необходимость, умел действовать молниеносно. Взять хотя бы недавнюю поездку в Шеверли! До сих пор помню, как лихо управлял своей четверкой кучер, когда нас застигла непогода. Домчал до Тиверли за считанные минуты!
- Я тут за углом пока постою, - сообщил мне Эрни, и я, кивнув слуге, взялась за дверной молоток.
Правда, поднять его не успела - створки распахнулись, и долговязый дворецкий, растягивая гласные, важно произнес:
- Добро пожаловать в Соберли, леди Торн. Ее сиятельство и дамы уже ожидают вас в Малой гостиной.
Проклятье. Я все-таки опоздала!
Натянув на лицо самую дружелюбную улыбку, пошла вслед за дворецким.
- Ее светлость, леди Анна Мария Торн, супруга лорда Артура Эдварда Торна, герцога Сартского, герцогиня Сартская, -торжественно провозгласил он, вводя меня в просторную залу, заполненную дамами всех возрастов.
Меня покоробил нелепый пафос мажордома. Можно подумать, я на приеме у Императора!
- О, леди Торн! Вы как раз вовремя! - ко мне подплыла дородная леди Сворн, хозяйка дома и глава Комитета по надзору за приютами.