- Артур! Наш ребенок... - я захлебнулась криком, но супруг меня не услышал.
Вокруг жертвенника поднялась метель. В ее белоснежных кольцах с трудом угадывались очертания мерцающего камня, а все убыстряющийся бег поземки кружил голову, завораживал, путал сознание.
С трудом сделав шаг, по направлению к мужу,попыталась удержать его от непоправимого, но не успела.
Миг... Один только миг - и фигура наместника растворилась в хищно полыхнувшем жертвенном камне, а я замерла, не в силах поверить в произошедшее. Артур, мой Артур... Нет!!! Прозрачная стена осыпалась хрустальными осколками,и вместе с ее звоном рассыпалось мое сердце.
Дальнейшее запомнилось рваными отрывками. Мой крик, попытка добежать до пылающего синим огнем жертвенника, Себастиан, удерживающий меня от этого, голоса заполнивших храм людей,и внезапная тишина, застывшая в воздухе при появлении Императора.
- Наместник исполнил свой долг, - услышала я ненавистный голос. -Примите мои соболезнования, миледи.
Он говорил что-то еще, но я не слышала. Все мое внимание было приковано к жертвенному камню. Он снова стал серым и невзрачным, словно и не поглотил всего несколько минут назад силу одного из самых могущественных магов Севера, вместе с ним самим.
У меня перед глазами до сих пор стояло страшное видение исчезающего в холоде жертвенника мужа. Артур... Мой Артур... Что же ты наделал?! Как ты мог оставить меня? Почему?
Внутри скручивалась пружина боли. Я еще не могла до конца осознать произошедшее, а сердце уже почувствовало холод одиночества. Мой Арт... Мой любимый... Его больше не было рядом...
- Себастиан, уведи герцогиню. Ей здесь не место,- раздался голос Императора.
- Тео, почему? - подойдя к правителю вплотную,тихо спросил Кимли. -Ты знал? Ты догадывался, что Артур поступит именно так?
Теодор кивнул.
- Тогда почему ты не вмешался? Как ты допустил?!
- С волей Богини не спорят, - холодно посмотрел на него Император. - Тебе ли этого не знать?
- Пророчество? - резко спросил Себастиан. - Очередное доргово пророчество? Будь оно проклято! И вы все, вместе с ним!
- Замолчи! - прикрикнул Теодор. Его глаза опасно заблестели, но Тиан словно не замечал этого.
- Зачем, Тео? Ради чего самые лучшие жертвуют собой? -подступил он к правителю. - Это когда-нибудь закончится? Сколько ещё жертв потребуется, чтобы прокормить этот ненасытный камень?
- Не богохульствуй, мальчишка! - грозно произнес
Император. - Такова воля богов. Кто мы такие, чтобы с ней спорить? - Он положил руку на плечо Себастиана и уже тише добавил: - Сартана была обречена,и, рано или поздно, наместнику пришлось бы пожертвовать собой, ради спасения Севера.
Я слушала разговор монарха и Кимли, и бессильное отчаяние поднималось в душе. Будь прокляты все пророчества, если они отняли у меня мужа.