Он стоял рядом с молчаливым Себастианом и разглядывал набор каких-то непонятных инструментов.
- А ты думал, я не знаю, как зовут моего помощника? -возмущенно уставился на друга Арчибальд.
- Билли? - советник жестом подозвал слугу.
- Да, лорд Корс, - отозвался тот.
- Ты ведь Билли? Это твое настоящее имя? Или ты Тони?
- Я Альберт, милорд, - невозмутимо ответил слуга. - Что-то еще, милорд?
- Но... - Куорн удивленно взглянул на своего помощника. - А где же тогда Билли?
- Простите, милорд, я не знаю, милорд, - слегка склонил голову человечек.
- Удивительно, - ученый растерянно посмотрел на слугу и перевел взгляд на нас. - А я был уверен... Впрочем, это неважно. Господа, пора приступать.
- Я ещё понадоблюсь вам, милорд? - уточнил помощник.
- Нет, Билли... То есть, Альберт, - мотнул головой ученый. -До вечера ты мне не нужен.
Понятливый слуга тут же исчез, а Куорн подошел ко мне.
- Итак, миледи, прошу вас прилечь на диван и ни о чем не думать. Корс введет вас в транс, Артур возьмет на себя блокировку боли, а я буду снимать проклятие. Волноваться не нужно - полчаса - и все закончится.
В голосе Арчибальда звучала уверенность и скрытое предвкушение. Сейчас он смотрел на меня, как на объект исследования, и я поняла, почему Артур был против моего участия в экспериментах Куорна. Слишком одержимым был взгляд ученого. Похоже, ради науки Арчи готов на все,и, если понадобится, не будет церемониться ни со мной, ни с кем-то другим.
- Начали, - скомандовал он,и Артур взял меня за руку, а Корс сосредоточенно уставился в глаза."
"- Смотрите на меня, миледи, - тихо сказал советник. - Раз... Два...
На счет три я снова провалилась в свой персональный кошмар.
Та же камера,та же темнота, рассеиваемая светом одинокой свечи,и та же женщина, с измученным взглядом ярко-синих глаз. Но было и кое-что новенькое! Девочка, замершая у небольшого отверстия в стене пыльной кладовки, соседствующей с темницей. И в этой девочке я с удивлением узнала себя! Боги, какая я была маленькая! Вздернутый нос, длинные кудри, удерживаемые розовой лентой - это была моя любимая лента, подаренная мамой! - огромные глазищи, румяные щечки. Настоящий ангелок, как говорила кухарка Дороти.
Незнакомка шевельнулась на полу, заставляя меня оторваться от разглядывания своей маленькой копии.
- Эдвард, - чуть слышно, прошептала женщина . -Пожалуйста... За что ты наказываешь меня?
Тишина сгустилась, став плотной и почти осязаемой. Она давила, заставляла задыхаться, мучила.
- Эдвард,ты не хочешь меня видеть? Я надоела тебе? Пожалуйста! Я больше не могу. Мое тело горит, оно жаждет ощутить твои прикосновения. Оно просит твоих ласк. Моя грудь... Мое лоно... Эдвард, молю! Этот огонь... Он убивает меня.
Порыв холодного воздуха пронесся по темнице.
- Ты наказываешь меня, - обреченно прошептала женщина. Она встала на колени.