– Но верхним, расположенным примерно на милю выше по течению, в это время года тоже можно пользоваться.
– Два брода, говорите? – Про чертовы броды знали все. Коска сам некогда торжественно вступил в Осприю через один, приветствуемый великой герцогиней Сефелиной и ее подданными, и бежал оттуда через другой после того, как эта сука попыталась его отравить.
Он вынул из кармана куртки потертую флягу. Ту самую, что бросил ему в Сипани Морвир. Открутил крышку.
Риграт бросил на него острый взгляд.
– Я думал, мы решили выпить потом, когда обсудим стратегию.
– Вы решили. Я молчал. – Коска закрыл глаза, глубоко вздохнул, поднес флягу к губам, сделал большой глоток. И еще один. Прохладная влага заструилась в рот, омыла пересохшее горло. Выпить, выпить, выпить… Он счастливо выдохнул. – Ничто не сравнится с первым вечерним глотком.
– Могу я продолжить? – раздраженно, резко сказал Риграт.
– Конечно, мой мальчик, пожалуйста.
– Через день, послезавтра, вы поведете Тысячу Мечей через нижний брод…
– Поведу? Вы хотите сказать, поеду во главе?
– Где ж еще должен находиться командир?
Коска обменялся озадаченным взглядом с Эндишем.
– Где угодно. Вы когда-нибудь возглавляли войско? Шансы быть убитым очень высоки, знаете ли.
– Крайне высоки, – вставил Виктус.
Риграт скрипнул зубами.
– Командуйте откуда угодно, но Тысяча Мечей перейдет нижний брод, а с ней – наши союзники из Этризани и Сезале. У герцога Рогонта не останется иного выхода, кроме как бросить в бой все силы, не дожидаясь, пока вы выберетесь на берег. И, когда он займется вами, из укрытия вырвутся талинские регулярные войска и перейдут верхний брод. Мы двинемся на врага с фланга, и… – Он с треском хлопнул себя по ладони жезлом.
– Побьете их палками?
Шутка Риграта не рассмешила. Возможно, его ничто и никогда не смешило.
– Мечами, мечами! Разобьем наголову, обратим в бегство и положим таким образом конец опостылевшей Лиге Восьми!
Последовала долгая пауза. Коска хмуро посмотрел на Эндиша, тот ответил ему таким же взглядом. Сезария и Виктус, глядя друг на друга, покачали головами. Риграт нетерпеливо похлопал себя жезлом по ноге. Принц Фоскар снова откашлялся, нервно выдвинул вперед подбородок.
– Ваше мнение, генерал Коска?
– Хм. – Коска мрачно покачал головой, угрюмо уставился на сверкающую реку. – Хм. Хм.
– Хм. – Виктус поджал губы, постучал по ним пальцем.
– Хм… пффф. – Эндиш надул щеки.
– Гхрм. – Исполненное сомнения хмыканье Сезарии прозвучало, как далекий раскат грома.
Коска снял шляпу, почесал в затылке. Водрузил ее на место, колыхнув перьями.
– Это надо понимать так, что вы не одобряете?
– О, мне не удалось скрыть от вас своих дурных предчувствий? Тогда я не смогу с чистой совестью о них умолчать.