Он сам так и оставался ещё со вчерашнего дня в виде телохранителя, поэтому спокойно сидел на месте, а Жаруся быстро порхнула в Катину комнату и спряталась там. В дверь стукнули и на пороге появились совершенно счастливые приятели.
— У нас-то радость какая! Царевна, гостья ненаглядна того… Этого… Того…
— Что-то с царевной случилось? — безмятежно уточнил Баюн.
— Сваливает уже! — выговорил, наконец, запыхавшийся Терентий! — То есть, это… закончила визит и отправляется в свои владения.
— Точно! — воевода ухмылялся, и тянул Терентия за рукав дальше нести радостную весть, свет и радость.
Когда за гостями с грохотом захлопнулась дверь, Степан, сидящий в углу, наконец, подал голос:
— Чего-то мне кажется, что царевна некоторое время будет занята более важными делами, чем добыча Катерины и убийство Волка.
— Это точно! — ухмыльнулся Кот, облизывая лапу.
Глава 16. Пропущенная стрела
Воевода возвращался на последнюю заставу, уже знакомую Катерине, и она решила его проводить, и заодно посмотреть, нет ли возможности убрать туман по дороге к заставе.
— Ой, рискованно, Катюша, там тварей много! Заходить пока очень опасно, даже с кладенцом. Разве что крайнюю сказку посмотреть в том направлении. Там, насколько я помню, про чудесную рубашку сказка жила. И ещё одна Елена Прекрасная, кстати, тоже поганая. И дальний родственничек Горыныча. Слабосильный, к счастью.
— Вот уж везет! — фыркнул Степан.
— И не говори, а кстати, как там Белояр? — спросил Баюн у Катерины.
Тогда, когда Белояра чуть не убила Елена, а Кот загнал в сон, Катя поехала, как бы прогулять коней, вместе со Степаном и Котом, и как бы совершенно случайно заехала в ту самую деревню. Осмотрев избу, в которой царил полнейший разгром, и самого бедолагу, пребывавшего в плачевном состоянии, Катя решительно достала бутылочку с живой водой. И бедняга, прийдя в себя, обнаружил, что его поит водой та самая сказочница, которую так хотела заполучить Елена. Сначала пытался отшатнуться. А потом, вроде, ничего, успокоился, даже собрался домой. О Елене сам не вспоминал, но услышав её имя, почему-то нервно дергался.
— Пока с Терентием. Они его, вроде, на службу пригласили. Силы у парня много, оружием владеет отменно, ещё бы ума приложить, — ответил вместо Катерины Волк.
Воевода очень обрадовался предложению сказочницы поехать с ним. Его отряд, собранный в подкрепление к отряду на заставе, выезжал уже следующим утром. А вечером явился царевич Иван, с известием, о том, что едет с ними!
— Меня отец отпустил! Я второй раз на заставу еду! А Тимофей там не был, он наследник, ему нельзя! — Иван чуть не подпрыгивал от возбуждения, но вспомнив, что он все-таки тоже представитель царской семьи, стал вести себя посдержаннее. Сам Тимофей прибыл проводить отряд воеводы рано с утра.