– Почему такой холодный?
– Потому что заклинание поддерживает и живую часть, а в тепле тело быстро разлагается. Я еще не закончил работу с Кики, приходится беречь плоть.
Тварюшка легонько клацнула зубами у моей руки и убежала куда-то под стол, а я вздохнула с облегчением.
Эльф подал мне руку, помогая спуститься со стула, выглядел он донельзя довольно.
– И что тебя так развеселило, Август? – не удержалась я от вопроса.
– Они все ошиблись. – Он склонился к моему уху. – Ты неправильная ведьма, Адель.
– Ну вот! – расстроилась я. – Даже ведьма из меня неправильная. Что же так не везет?
– Итак, моя удивительная… – Эльф вывел меня из лаборатории за руку, и мы спустились по изящной деревянной лестнице на второй этаж. – Вода, воздух и некромантия, а кроме этого ты можешь управлять огнем. Неплохо, да?
– Я не знаю.
– Для колдуний это очень удивительно, обычно вы опираетесь на более низменные силы. Проклятия, заговоры, снадобья. Ты же…
– Что я?
Сердце, отомри! Даже если он скажет что-то страшное, это уже ничего не изменит.
– Ты маг, Адель. Маг с ведьмовским даром. В моей практике только один раз встречалось существо, подобное тебе.
– Существо?
– Да, она не была человеком, – кивнул эльф. – Было сложно ее уничтожить.
– Зачем?
Он на что-то намекает?
– Потому что не все женщины милые и добрые, но почти все умеют искусно притворяться, – загадочно ответил эльф, останавливаясь у резной двери. – Твои апартаменты. Мне следует посоветоваться о программе твоего обучения, а ты пока можешь отдохнуть.
– Зачем советоваться? – ухватила я Августа за рукав. – Что-то не так?
– Все так, моя подозрительная. – Он погладил меня по щеке, и от этого невинного жеста меня бросило в жар. – Но проблема в том, что ведьмовство у тебя первично, поэтому инициацию тебе придется все же пройти…
– Секс? – уточнила я, а то мало ли что у них тут подразумевается под инициацией, может, придется приносить котят в жертву.
– Лишение невинности желанным мужчиной. – Он посмотрел на меня с интересом. – Почему ты до сих пор этого не сделала?
Потому что! Мне стало стыдно, действительно, что я ношусь с этой невинностью, как с зонтиком в солнечный день – и нужды нет, и потерять жалко. Пауза затягивалась, Август ждал ответа.
– Мне всего девятнадцать лет. – Я толкнула дверь. – И я хочу сделать это с любимым мужчиной, а не с первым встречным.
Я зашла в комнату и захлопнула дверь. Что за мир? Сплошные двойные стандарты! «Невесты должны быть невинны и скромны», – вспомнила я слова льера Рошеля, а невинные невесты-ведьмы – чуть ли не ошибка природы!
Я услышала удаляющийся тихий смех и показала двери язык. И все равно настроение было прекрасным.