В темноте полыхает вспышки молний, ослепительные блики которых отражаются на черной поверхности холста. Вместе с мужчном рисунком в рамке проникает атмосфера природы — гул ветра, стук дождя по листьям и тихий шорох одежды колдуньи. Мужчина смотрит на свои работы без единого вздоха, а его глаза сверкают от глубокой радости....
– Но я не ожидала, что он скупит цветочную лавку. Мужчины не умеют вовремя останавливаться. Это мы, девочки, во всем знаем меру, не так ли? Будь то еда, покупки или выбор мужа.
– Хотите намекнуть, что я не знаю меры в третьем?
– Нет, хочу прямо спросить, какого черта ты компостируешь мозги моему сыну?
– Что? – У меня, видно, глаза стали величиной с блюдце. Чайное. – Откуда вы нахватались этих выражений? Были на Земле? – засыпала я леди Э вопросами.
– Откуда? Да от нашего друга Феликса! – расхохоталась леди. – Ты ведь с ним уже познакомилась? Получила свою пещеру с сокровищами?
– Э… Ага… – Я слегка впала ступор.
– Мне кажется, что да. Ну вот скажи, на кой мне целая пещера побрякушек? Я выбрала украшения, утащила вазу, взяла пару мечей, остальное мне не нужно. Пылится, валяется бесхозное, а лет через тридцать переходит к следующей колдунье. – Она мне подмигнула. – Адель, магички нашего уровня не бывают бедными.
– Ага, – опять повторила я. – Но согласитесь, приятно знать, что не зависишь от чужого кошелька.
– И не поспоришь!
Леди Э села в кресло и взмахом руки предложила присоединиться к ней.
– Итак, милая, рассказывай. Все подробно и с самого начала.
– С какого?
– Вот ты оказалась в Ночном пределе…
И я рассказала. Все. И подслушанный разговор тоже.
– Почему я это рассказала? – спросила подозрительно, когда закончила.
Кулон молчал, значит, ментального воздействия на меня не было, так что меня заставило говорить без остановки полчаса?
– Потому что ты должна доверять хоть кому-то, – задумчиво произнесла леди Э.
– Что? – Я нахмурилась.
Слово знакомое…
– Брачную татуировку.
Леди Э долго рассматривала рисунок, водила по нему кончиками пальцев, потом покачала головой.
– Герцог жив, видишь, в брачный рисунок вплетены цвета трех мужчин, и ни один из них не исчез.
– Это точно? – У меня с души камень упал. – Не представляете, какое облегчение!
– Адель, давай на ты, – скривилась свекровь.
Я не сдержалась и хихикнула.
– Ладно, политику оставим мужчинам, лучше расскажи, почему ты до сих пор не пробудила силу? Неужели твой эльф недостоин?
– Достоин. Просто я не люблю его.
