В темноте полыхает вспышки молний, ослепительные блики которых отражаются на черной поверхности холста. Вместе с мужчном рисунком в рамке проникает атмосфера природы — гул ветра, стук дождя по листьям и тихий шорох одежды колдуньи. Мужчина смотрит на свои работы без единого вздоха, а его глаза сверкают от глубокой радости....
– Мне что-то угрожает в пути? – спросила я, осторожно откусывая половинку канапе.
Сыр, зелень и масло, ничего страшного. Я уже смелее взяла с общего блюда еще парочку.
– У меня строгие инструкции, – расплывчато ответил лорд Этель. – Дорога неблизкая, поэтому выезжать будем сразу после завтрака.
Я кивнула и обезоруживающе улыбнулась самой открытой улыбкой, на какую была способна.
– Думаю, в вашем обществе мне ничего не угрожает.
– Кроме самого лорда, – с прямолинейностью военного сообщил мне один из офицеров.
– Нет, – улыбнулась я. – Я только сегодня надела взрослое платье.
И, чтобы ни у кого не возникло соблазна, похлопала глазками и смущенно улыбнулась.
Комендант и лорд Этель переглянулись, и у полковника моментально скисло лицо. Дальше завтрак прошел в тишине, лишь в конце возник разговор о лошадях и фураже, который задерживался в пути.
К комнате меня проводил молчаливый лорд Этель, он же, дождавшись, когда я переоденусь в дорожный костюм, забрал у Сурьи саквояж и отвел нас к карете.
Пропустив служанку вперед, капитан задержал меня у входа.
– Льера Адель, у меня четкий приказ тьера ар Ардена не позволять вам ни с кем общаться и убивать любого мужчину, который приблизится к вам на расстояние руки. Не давайте мне повод обнажать меч.
С этими словами он помог мне сесть в карету и захлопнул дверь."
"Обескураженная его словами, я следила, как капитану подводят вороного коня, как он легко взлетает в седло, машет рукой, и к нам присоединяются еще шестеро верховых.
– Трогай! – раздался властный голос, карета начала движение и тот же час стекла опять стали матовыми.
Глава 11
Я откинулась на подушки и прикрыла глаза, так было проще думать. Арден вел себя нагло, но пока все его действия не причиняли мне вреда. Правда, ограничивали свободу. Впрочем, я не настолько глупа, чтобы не понимать: в незнакомом мире без титула, магической силы и покровителя я никто, хотя на словах быть лунной колдуньей – привилегия и честь.
– Сурья, расскажи мне о лунных колдуньях.
– А что о них рассказывать? Ведьмы, они и есть ведьмы, лунные или лесные, какая разница? – Служанка опустила на колени книгу. – Жрецы говорят, что они живут на Луне и приходят только за тем, чтобы родить очередного наследника с божественной кровью, а потом опять уходят на Луну.
