Ночью в Лопухах таинственное явление: сияние вдалеке, шепот под старыми дубами. Юлия убеждена, что это знак свыше. Но дядька осторожно предостерегает: приключения — идиотизм, а в глухоманишках слухи разнесутся как по носу. Там-то она найдет то, чего искала всю жизнь, или станет частью таинственной саги…...
Напустит туману и смотрит… — голос Инги прозвучал совсем близко, и Юлька дёрнулась от испуга.
— Что ты крадёшься? У меня сердце зашлось!
— Тише ты! Молчи! Прикинемся, что нас нет.
Инга дышала прерывисто, а потом чуть подтолкнула Юльку, протискиваясь мимо неё к столу.
— Не вздумай паниковать! Ему того и надо. Хочет эмоцию словить. Подпитаться.
— Кто — он? — шепнула Юлька, отчаянно таращась в темноту. Ей показалось вдруг, что сверкнули и тут же погасли огоньки, два ярких пятнышка внизу, у самого пола.
— Ключник твой.
— Не мой он!
— Да ладно, не придирайся к словам. Ведь всё знает про меня, а жалости — ни капли! Раньше времени ночь наслал — размечтался о шоу!
Она говорила совершенно непонятные вещи, и в разносившемся по комнате шёпоте было что-то завораживающее, заставляющее вслушиваться в каждое слово.
Юлька определённо слышала его раньше — именно эти интонации, именно этот тембр.
АСМР* — вспомнила она. Ну, конечно! В интернете бродило много расслабляющих видео, одно время Юлька увлекалась такими.
— Ты — Птица!
— Отстань!
— Точно! Птица! Расчёсываешь волосы на видео. Самый крутой АСМРщик! Больше миллиона подписчиков на канале!
— Минута славы! — хмыкнула Инга тихонько. — Как не вовремя ты меня настигла!
Юлька собиралась расспросить её о работе, но Инга вдруг схватила её за руку, затрясла с силой, захрипела:
— Я… к себе… Не лезь следом, поняла? Чтобы не ходила за мной. Не звала.
Больше не таясь, она протопала куда-то в сторону и снова повторила опешившей Юльке:
— Сиди тихо.
— Инга! Что случилось? Ты обиделась из-за видео? Извини. Обещаю, что буду молчать! Только останься! Инга!
В ответ лишь хлопнула дверь, и что-то громко затрещало. А потом наступила тишина.
— Поговорим утром, поговорим утром, — забормотала Юлька, пытаясь успокоиться. — Инга никуда не делась. Она рядом. Всего лишь в соседней комнате.
Горло знакомо сдавило. Пока ещё только слегка. Внутри заворочался ком — так бывало каждый раз, когда она нервничала.
Сейчас начнётся удушье, ей потребуются простор и воздух. Воздух и простор. Она не сможет оставаться в доме одна среди темноты!
Юлька задышала глубоко, стараясь воспроизвести в голове Ингин шёпот. На видео он казался таким притягательным, всякий раз успокаивая её.
В своих многочисленных роликах Инга демонстрировала лишь руки, никто не видел её лица. Приглашённые девушки-модели сидели к зрителям спиной.
